Com mais de mil milhões de refeições deitadas no lixo em todo o mundo todos os dias, não há dúvida de que a sociedade precisa de novas formas de reduzir o desperdício alimentar.
Agora, os cientistas dizem que podem ter uma resposta – dar rótulos “tristes” aos produtos alimentares para nos ajudar a ter empatia por eles.
Desenhos animados de bananas de aspecto triste impulsionam as vendas da fruta quando não estão em cachos, de acordo com novas experiências realizadas em supermercados alemães.
Quando as pessoas vão comprar bananas, a maioria tende a pegar um cacho em vez de várias bananas, de acordo com os pesquisadores.
Esta preferência exigente do consumidor significa que as bananas individuais são ignoradas, tendem a ficar pretas e a ser deitadas fora, contribuindo para o problema do desperdício alimentar.
A pesquisa sugere que sentimos pena da comida quando ela é ameaçada de ser jogada no lixo, mas isso pode ser aliviado dando-lhe um “bom lar” – o nosso estômago.
“A necessidade de pertencer é uma das motivações humanas mais básicas”, disse a autora do estudo, Dra. Lisa Eckmann, do laboratório de varejo da Universidade de Bathtub.
‘Aplicar tristeza a bananas perdidas evoca uma resposta compassiva dos compradores.’
Na foto, cartazes de bananas ‘tristes’ são colocados acima de bananas individuais, na tentativa de fazer com que os clientes comprem a fruta em uma loja na Alemanha. Traduzido do alemão, a placa da banana diz: ‘Somos solteiros tristes e gostaríamos de ser comprados também’
De acordo com a ONU, o mundo desperdiça 1,05 mil milhões de toneladas de alimentos por ano – um número que deverá duplicar até 2030 – e as famílias em todos os continentes desperdiçam mais de mil milhões de refeições por dia.
Este é um enorme problema ambiental porque quando os restos de alimentos apodrecem, libertam metano, um poderoso gás com efeito de estufa que causa o aquecimento international.
Como parte dos esforços para resolver o problema, o Dr. Eckmann trabalhou com investigadores na Alemanha para investigar o efeito do “antropomorfismo no ponto de venda” – atribuição de características humanas a objectos à venda.
Num grande retalhista de produtos alimentares na Alemanha chamado REWE, deram às bananas individuais a sua própria prateleira e colocaram vários cartazes à sua frente – “solteiros felizes”, “solteiros tristes” e “sem emoção”.
A placa de ‘solteiros felizes’ apresentava uma banana com uma carinha sorridente dizendo as palavras: ‘Somos bananas solteiras felizes que também querem ser compradas’.
Enquanto isso, a placa de ‘solteiros tristes’ tinha uma banana de aparência triste dizendo: ‘Somos solteiros tristes e também gostaríamos de ser comprados.’
Finalmente, o ‘sem emoção’ não tinha rosto algum, mas incluía as palavras: ‘Aqui estão bananas avulsas que também deveriam ser compradas.’
O experimento foi realizado durante oito dias, com duração de 12 horas cada, em dois supermercados da mesma rede, totalizando 192 horas de coleta de dados.
Na loja, as bananas avulsas receberam um dos três sinais: “solteiros felizes”, “solteiros tristes” e “sem emoção”.
Confrontados com uma pilha de bananas soltas e não vendidas, os retalhistas podem motivar os clientes a comprar fruta negligenciada, dando-lhe apelo emocional
No geral, os pesquisadores observaram secretamente o comportamento de compra de bananas individuais de 3.810 clientes ao longo de 192 horas.
Em média, o número de bananas vendidas por hora foi de 2,02 quando o cartaz de banana sem rosto e sem emoção foi exibido.
O sinal feliz, entretanto, levou a uma média de 2,13 bananas individuais vendidas por hora – apenas um ligeiro aumento nas vendas.
No entanto, o sinal triste da banana levou a uma média horária de 3,19 bananas individuais vendidas – um aumento de 58 por cento em comparação com o sinal “sem emoção”.
Isto sugere que os consumidores sentem realmente pena dos objectos inanimados no supermercado – até mesmo dos alimentos que mais tarde levarão para casa e comerão.
Pesquisas anteriores demonstraram que as bananas isoladas são responsáveis pelo maior impacto climático e pelo desperdício de alimentos nos retalhistas.
As práticas atuais para evitar o desperdício alimentar listam explicitamente as bananas como fonte de desperdício alimentar evitável.
Mesmo que as bananas marrons e pretas ultra-maduras possam não parecer tão apetitosas quanto as amarelas menos maduras, elas ainda são boas para comer – desde que não haja mofo ou sinais de podridão (como um cheiro desagradável).
Outras experiências realizadas on-line mostraram que as pessoas se sentiam mais inclinadas a comprar tomates “tristes” do que tomates “felizes”. Ao contrário das bananas, isto não foi testado em supermercados reais
No entanto, os investigadores também descobriram que o desconto no produto period mais eficaz do que os tristes sinais para levar as pessoas a escolherem bananas individuais.
Outras experiências realizadas on-line mostraram que as pessoas se sentiam mais inclinadas a comprar tomates “tristes” do que tomates “felizes”.
No entanto, podem ser necessários testes reais em supermercados para confirmar que o efeito se estende ao widespread ingrediente da salada, bem como a outros alimentos.
Pesquisas anteriores analisaram o impacto do antropomorfismo no aumento da aceitação pelo consumidor de produtos imperfeitos, como frutas e vegetais “instáveis”.
No entanto, este é o primeiro estudo a analisar o efeito do antropomorfismo em bananas separadas de um cacho ou em tomates soltos de uma videira.
O novo estudo, publicado na revista Psicologia e Marketingpoderia ajudar os supermercados em todo o mundo a evitar o desperdício desnecessário de alimentos e a aumentar as vendas.
“Tanto quanto sabemos, este é o primeiro estudo que compara expressões felizes e tristes em bananas separadas do cacho para analisar o impacto nas vendas”, disse o Dr. Eckmann.
«A situação das bananas individuais é realmente compreensível e as descobertas têm aplicações muito práticas para aumentar as vendas e reduzir o desperdício de alimentos nos nossos supermercados.
“O estudo mostra que é uma intervenção fácil, de baixo custo e eficaz para retalhistas e decisores políticos”.
