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Cientistas descobrem uma maneira de salvar a Terra de uma colisão catastrófica de asteroides

A ideia de um asteróide assassino colidindo com a Terra pode soar como o enredo do mais recente sucesso de bilheteria de ficção científica.

Mas poderá tornar-se realidade, segundo a NASA, que estima que a probabilidade de um asteroide mortal atingir a Terra num determinado ano seja de aproximadamente uma em 300 mil.

Antes de entrar em pânico com a nossa destruição iminente, há boas notícias.

Um cientista da Universidade de Múrcia elaborou uma equação para detectar asteróides assassinos que se dirigem para o nosso planeta.

A equação do professor Oscar del Barco Novillo baseia-se na curvatura gravitacional da luz e permitirá aos cientistas identificar as posições precisas de objetos menores no sistema photo voltaic.

Isto inclui objetos no Cinturão de Kuiper – uma região de objetos gelados, incluindo Plutão e outros planetas anões além da órbita de Netuno – e uma vasta concha esférica congelada chamada Nuvem de Oort, que é a região mais distante do nosso sistema photo voltaic.

Por sua vez, isso poderia permitir que as redes de defesa planetária detectassem e se preparassem para quaisquer asteróides que pudessem colidir com a Terra.

Este aviso prévio pode ser a diferença entre ter tempo para desviar o asteróide para um caminho seguro e um impacto cataclísmico.

A ideia de um asteróide assassino colidindo com a Terra pode soar como o enredo do mais recente sucesso de bilheteria de ficção científica. Mas pode tornar-se uma realidade, de acordo com a NASA, que coloca a probabilidade de um asteróide mortal atingir a Terra num determinado ano em cerca de uma em 300.000 (imagem de inventory)

Antes de entrar em pânico com a nossa destruição iminente, há boas notícias. Um cientista da Universidade de Múrcia elaborou uma equação para detectar asteróides assassinos que se dirigem para o nosso planeta

Antes de entrar em pânico com a nossa destruição iminente, há boas notícias. Um cientista da Universidade de Múrcia elaborou uma equação para detectar asteróides assassinos que se dirigem para o nosso planeta

Normalmente, a luz segue um caminho reto de um objeto até nossos olhos, o que significa que onde vemos a imagem é onde o objeto realmente está.

No entanto, este não é o caso de objetos distantes como asteróides devido a um fenómeno chamado “deflexão gravitacional”.

Quando um feixe de luz passa através de um forte campo gravitacional como o que circunda o nosso Sol, ele abandona seu caminho reto e segue uma trajetória curva.

Você pode pensar nisso como uma bola seguindo um caminho curvo enquanto rola sobre um terreno irregular.

A ideia de que a gravidade pode curvar os feixes de luz que passam foi proposta pela primeira vez por Sir Isaac Newton em 1730.

No entanto, só quando Albert Einstein propôs a sua teoria da relatividade geral em 1916 é que os cientistas conseguiram confirmar que este period realmente o caso.

O problema para os astrônomos é que a deflexão gravitacional significa que a imagem que vemos de um objeto distante não corresponde ao native onde o objeto realmente está.

O professor Novillo disse ao MailOnline: “Quando a luz photo voltaic é refletida nos objetos menores do sistema photo voltaic, como os asteróides, os feixes de luz que recebemos na Terra são desviados devido ao Sol e aos planetas maiores, como Júpiter.

Normalmente, a luz segue um caminho reto de um objeto até nossos olhos, o que significa que onde vemos a imagem é onde o objeto realmente está. No entanto, este não é o caso de objetos distantes como asteroides devido a um fenômeno chamado “deflexão gravitacional”.

Normalmente, a luz segue um caminho reto de um objeto até nossos olhos, o que significa que onde vemos a imagem é onde o objeto realmente está. No entanto, este não é o caso de objetos distantes como asteroides devido a um fenômeno chamado “deflexão gravitacional”.

Os 6 asteróides que podem atingir a Terra

1. Bennu

Diâmetro: 1.574 pés

Probabilidades de colisão: 1/2.700 em 24 de setembro de 2182

2. 1950 DA

Diâmetro: 6.561 pés

Probabilidades de colisão: 1/34.500 em 16 de março de 2.880

3. 2023 TL4

Diâmetro: 1.083 pés

Probabilidades de colisão: 1/181.000 em 10 de outubro de 2119

4.2007FT3

Diâmetro: 2.165 pés

Probabilidades de colisão: 1/11,5 milhões em 5 de outubro de 2024

5. 2023 DW

Diâmetro: 166 pés

Probabilidades de colisão: 1/1.584 em 14 de fevereiro de 2046

6. 1979XB

Diâmetro: 2.165 pés

Probabilidades de colisão: 1/1,8 milhão em 14 de dezembro de 2113

‘Neste sentido, as posições reais destes corpos menores são deslocadas, portanto este efeito deve ser levado em conta nas equações de movimento destes corpos menores.’

Para a maioria das aplicações isso pode não ser um problema, mas quando se trata de calcular a órbita de um asteróide potencialmente perigoso, mesmo um pequeno erro de cálculo pode ser deadly.

A solução do professor Novillo, publicada em Avisos mensais da Royal Astronomical Societyé tratar a gravidade como se fosse um meio físico como a água para calcular a quantidade de luz que se curva ao passar.

Usando esta fórmula, o Professor Novillo calculou o ângulo de deflexão dos feixes de luz vindos de Mercúrio em diferentes pontos da sua órbita.

Comparando os resultados com os baseados nas equações newtonianas e einsteinianas, ele descobriu que havia uma diferença de até 15,8% quando Mercúrio estava na sua maior distância do Sol.

O professor Novillo diz que a consequência mais importante desta descoberta é permitir “um melhor cálculo das órbitas de objetos menores no sistema photo voltaic, que podem ser potencialmente perigosos para a Terra”.

Embora não ajude a detectar asteroides em primeiro lugar, ajudará a determinar uma localização mais precisa para esses objetos e, consequentemente, uma melhor estimativa de suas órbitas.

Agências espaciais como a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) estão actualmente a investigar formas de a humanidade poder evitar a colisão com um asteróide.

Assim como no filme Armagedom (foto), a humanidade pode ser capaz de desviar um asteroide que se aproxima, desde que haja tempo para organizar uma resposta.

Assim como no filme Armagedom (foto), a humanidade pode ser capaz de desviar um asteroide que se aproxima, desde que haja tempo para organizar uma resposta.

Por exemplo, a missão DART da ESA utilizou um satélite do tamanho de um frigorífico para colidir com a rocha espacial Dimorphos e ver se um asteróide poderia ser desviado do seu caminho.

Embora os resultados devam ser confirmados pela missão Hera no remaining do próximo ano, as primeiras observações mostram que o impacto desviou a órbita de Dimorphos.

Em teoria, a humanidade poderia usar um satélite kamikaze semelhante para desviar a órbita de um asteróide perigoso a caminho da Terra.

No entanto, fazer isso exigiria anos de aviso prévio para dar às agências espaciais tempo para planear a missão e para que o asteroide se desviasse do caminho da Terra.

É por isso que é tão importante que as agências espaciais tenham uma forma precisa de avaliar as localizações e órbitas dos asteróides à deriva no sistema photo voltaic.

Além da defesa planetária, esta equação também poderia ser usada para aprofundar a nossa compreensão do universo.

A esperança é que os cientistas agora consigam calcular a localização exata da estrela mais próxima da Terra, Proxima Centauri.

Proxima Centauri está a 4,25 anos-luz de distância e acredita-se que tenha três exoplanetas orbitando ao seu redor.

Esta descoberta também pode ser usada para determinar a localização exata de Proxima Centauri B (impressão artística). Se este exoplaneta estiver na zona habitável da sua estrela, poderá ser o planeta semelhante à Terra mais próximo do nosso Sol

Se a sua localização pudesse ser determinada com precisão, isso também ajudaria os cientistas a estudar com precisão as órbitas dos seus planetas para saber se eles realmente se situam dentro da zona habitável da sua estrela.

Além disso, a descoberta do Professor Novillo poderá até ajudar os cientistas a mapear os confins mais distantes do espaço.

O professor Novillo diz: ‘Galáxias distantes, que são distorcidas e ampliadas por grandes quantidades de massa interveniente, como aglomerados de galáxias, podem ser localizadas com precisão com esta nova equação exata.’

Ao longo dos próximos seis anos, a missão Euclid da ESA observará as formas, distâncias e movimentos de milhares de milhões de galáxias até 10 mil milhões de anos-luz – com o objectivo de criar o maior mapa cósmico 3D alguma vez feito.

Armados com esta equação, os cientistas poderiam produzir mapas ainda mais precisos que poderiam ajudar a compreender como a matéria escura e a energia escura moldaram o Universo naquilo que vemos hoje.

O QUE PODEMOS FAZER PARA PARAR QUE UM ASTERÓIDE COLIDE COM A TERRA?

Atualmente, a NASA não seria capaz de desviar um asteróide se este se dirigisse para a Terra, mas poderia mitigar o impacto e tomar medidas que protegeriam vidas e propriedades.

Isto incluiria a evacuação da área de impacto e a transferência de infra-estruturas essenciais.

Descobrir a trajetória da órbita, tamanho, forma, massa, composição e dinâmica rotacional ajudaria os especialistas a determinar a gravidade de um impacto potencial.

No entanto, a chave para mitigar os danos é encontrar qualquer ameaça potencial o mais cedo possível.

A NASA e a Agência Espacial Europeia concluíram um teste que lançou uma nave espacial do tamanho de um frigorífico contra o asteróide Dimorphos.

O teste visa verificar se pequenos satélites são capazes de impedir a colisão de asteroides com a Terra.

O Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (DART) usou o que é conhecido como técnica de impactador cinético – atingindo o asteroide para mudar sua órbita.

O impacto pode alterar a velocidade de um asteróide ameaçador numa pequena fracção da sua velocidade complete, mas ao fazê-lo bem antes do impacto previsto, este pequeno empurrão irá, ao longo do tempo, resultar numa grande mudança na trajectória do asteróide para longe da Terra.

Esta foi a primeira missão a demonstrar uma técnica de deflexão de asteróides para defesa planetária.

Espera-se que os resultados do ensaio sejam confirmados pela missão Hera em dezembro de 2026.

Fonte