Os pesquisadores descobriram uma nova espécie de lesma marinha brilhante nas profundezas da zona noturna do oceano.
Cientistas do Monterey Bay Aquarium Analysis Institute (MBARI) disseram em um comunicado à imprensa na terça-feira que, embora Bathydevius caudactylus seja classificado como uma lesma do mar, foi apelidado de “molusco misterioso” porque a criatura period diferente de qualquer outra já encontrada antes.
O misterioso nome do gênero do molusco, Bathydevius, é uma brincadeira com a natureza “tortuosa” do animal do fundo do mar que enganou os pesquisadores, disseram os pesquisadores.
Bathydevius é o primeiro nudibrânquio, ou lesma do mar, conhecido por viver no fundo do mar. O corpo da lesma do mar é composto por um grande capuz gelatinoso e uma cauda em forma de remo. Pode brilhar com bioluminescência.
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Bathydevius caudactylus é classificado como uma lesma do mar. (MBAR)
Vive a uma profundidade extrema de 1.000 a 4.000 metros, ou 3.300 a 13.100 pés, abaixo da superfície, na zona da meia-noite do oceano, criando um desafio único para os cientistas que trabalharam durante décadas para catalogar o animal misterioso.
“Investimos mais de 20 anos na compreensão da história pure desta fascinante espécie de nudibrânquios”, disse o cientista sênior do MBARI, Bruce Robison. “Nossa descoberta é uma nova peça do quebra-cabeça que pode ajudar a compreender melhor o maior habitat da Terra”.
Bathydevius caudactylus pode brilhar com bioluminescência, uma capacidade que os pesquisadores dizem ser de dissuadir predadores no fundo do mar. (MBAR)
Os pesquisadores descobriram que Bathydevius evoluiu para encontrar maneiras únicas de sobreviver em seu ambiente.
Ele usa um capuz cavernoso para capturar crustáceos “como uma planta armadilha para mosca de Vênus”, como algumas geleias, anêmonas e tunicados. A misteriosa criatura também se esconde de predadores à vista de todos, aproveitando seu corpo transparente.
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Se se sentir ameaçada, no entanto, a lesma do mar irá acender-se com bioluminescência para dissuadir e distrair predadores famintos. Certa vez, os pesquisadores observaram a criatura iluminar e destacar “uma projeção em forma de dedo constantemente brilhante da cauda, provavelmente servindo como uma isca para distrair um predador em potencial”.
Acredita-se que Bathydevius caudactylus libere seus ovos no fundo do mar. (MBAR)
Bathydevius, como outros nudibrânquios, é hermafrodita, possuindo órgãos sexuais masculinos e femininos. Os pesquisadores disseram que o animal descerá ao fundo do mar para desovar, usando seu pé musculoso para se ancorar no fundo do mar lamacento antes de liberar seus ovos.
Os cientistas do MBARI disseram que foi somente graças à avançada tecnologia subaquática da instalação que eles foram capazes de compilar a descrição mais abrangente de qualquer criatura do fundo do mar até o momento.
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“O que é emocionante para mim sobre o molusco misterioso é que ele exemplifica o quanto estamos aprendendo à medida que passamos mais tempo no fundo do mar, especialmente abaixo de 2.000 metros”, disse Steven Haddock, cientista sênior do MBARI. “O fato de haver um animal relativamente grande, único e brilhante que pertence a uma família até então desconhecida realmente ressalta a importância do uso de novas tecnologias para catalogar este vasto ambiente.”
