Um mundo perdido de 280 milhões de anos foi descoberto acidentalmente por uma mulher durante uma caminhada nos Alpes italianos.
Claudia Steffensen e seu marido estavam caminhando por uma trilha no Parque Valtellina Orobie Mountains, na Lombardia, em 2023, quando ela avistou uma rocha cinza clara coberta por ‘desenhos estranhos’.
Quando ela olhou mais de perto, percebeu que os desenhos eram na verdade pegadas de animais.
Steffensen enviou fotos para uma equipe de pesquisa que determinou que as pegadas pertenciam a um réptil pré-histórico que vagou pela Terra durante o período Permiano, a period imediatamente anterior aos dinossauros.
Uma investigação mais aprofundada da região levou os paleontólogos a centenas de outras pegadas fossilizadas deixadas por pelo menos cinco espécies de antigos répteis, anfíbios e insetos.
Embora esses animais sejam anteriores aos dinossauros, alguns deviam ter um tamanho considerável, talvez entre 1,80 e 3,6 metros de comprimento, disseram os pesquisadores em um comunicado.
A equipe também descobriu impressões de fósseis de plantas – incluindo vestígios de sementes, folhas e caules – juntamente com impressões de gotas de chuva e ondas nas margens de um lago pré-histórico.
O co-pesquisador e especialista em vestígios de fósseis, Lorenzo Marchetti, do Museu de História Pure de Berlim, disse que as impressões foram preservadas com detalhes “impressionantes”, até mesmo “as impressões das unhas e da pele da barriga de alguns animais”.
O detalhe fino e a notável preservação destes fósseis devem-se à sua proximidade anterior com a água, explicaram os investigadores.
Fósseis descobertos acidentalmente por uma mulher caminhando nos Alpes italianos pintam a imagem de um ecossistema passado que pode ter se parecido com a ilustração acima de Fabio Manucci
Claudia Steffensen e seu marido estavam caminhando por uma trilha no Parque Valtellina Orobie Mountains, na Lombardia, em 2023, quando ela avistou pegadas fossilizadas de animais
O antigo ecossistema, encontrado em altitudes de até 3.000 metros e no fundo dos vales, foi preservado em arenito de granulação fina.
Os paleontólogos também identificaram marcas e padrões de garras na barriga dos animais.
“As pegadas foram feitas quando esses arenitos e xistos ainda eram areia e lama encharcadas de água nas margens de rios e lagos, que periodicamente, de acordo com as estações, secavam”, disse o co-pesquisador e paleontólogo Ausonio Ronchi, da Universidade de Pavia. no declaração.
“O sol de verão, secando essas superfícies, endureceu-as a tal ponto que o retorno da água nova não apagou as pegadas, mas, pelo contrário, as cobriu com argila nova, formando uma camada protetora”, acrescentou Ronchi.
O período Permiano durou de 299 milhões a 252 milhões de anos atrás.
Durante este período, o clima international aqueceu rapidamente, levando em última análise a um evento de extinção em massa que marcou o fim deste período e matou 90 por cento das espécies da Terra.
Ironicamente, o aquecimento international moderno tornou possível a descoberta deste antigo ecossistema alpino, uma vez que os fósseis estavam escondidos sob camadas de neve que derreteram à medida que o clima da Terra aqueceu.
Os fósseis, encontrados em altitudes de até 3.000 metros e no fundo dos vales, pertencem a pelo menos cinco espécies diferentes de antigos répteis, anfíbios e insetos.
Os detalhes finos e a notável preservação desses fósseis se devem à sua proximidade anterior com a água, explicaram os pesquisadores.
As impressões datam de 280 milhões de anos, no Período Permiano – que culminou numa extinção em massa que matou 90% das espécies da Terra devido ao aquecimento international.
‘A descoberta no vale de Ambria também é um efeito das mudanças climáticas’, disse Doriano Codega, presidente do parque pure Valtellina Orobie. O Guardião.
“O excepcional foi a altitude – estas relíquias foram encontradas em níveis muito elevados e estavam muito bem preservadas. Esta é uma área sujeita a deslizamentos de terra, então também houve destacamentos rochosos que trouxeram à luz esses fósseis.’
Desde 1850, as alterações climáticas provocadas pelo homem fizeram com que os glaciares dos Alpes perdessem entre 30 e 40 por cento da sua área de superfície e metade do seu quantity, com uma perda adicional de 10 a 20 por cento desde 1980, de acordo com o relatório. CREA Mont-Blanc: Centro de Pesquisa para Ecossistemas Alpinos.
A descoberta destes fósseis oferece uma janela para um antigo ecossistema dizimado pelo aumento extremo da temperatura international. Desta forma, serve também como um lembrete do que está em jogo à medida que o aquecimento antropogénico se aproxima de níveis catastróficos.
“Estes fósseis… testemunham um período geológico distante, mas com uma tendência de aquecimento international completamente semelhante à de hoje”, disseram os investigadores.
‘O passado tem muito a nos ensinar sobre o que corremos o risco de colocar o mundo agora.’
