A NASA está de olho em um asteróide do tamanho de um ônibus que deverá passar pela Terra no sábado, a uma distância apenas um pouco maior que a lua.
Funcionários do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da agência espacial e do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) estimaram que a rocha espacial tem entre 28 e 62 pés de largura e passará pelo nosso planeta a uma velocidade de aproximadamente 46.300 mph.
Ele chegará a 273.000 milhas da Terra. Em comparação, a distância média entre o nosso planeta e a Lua é de aproximadamente 238.900 milhas.
Espera-se que o encontro próximo ocorra nas primeiras horas da manhã, mas o asteróide não representa nenhuma ameaça para a Terra.
A rocha espacial, chamada 2024 VK3, é apenas um dos cinco asteroides que passarão pelo nosso planeta neste fim de semana.
Três são quase tão grandes quanto aviões comerciais e um é do tamanho de uma casa, de acordo com o JPL da NASA.
O próximo encontro mais próximo será feito pelo asteróide 2024 VZ2, do tamanho de um avião, que chegará a 790.000 milhas do nosso planeta.
Os outros manterão distâncias de mais de um milhão de milhas de distância, com o asteróide 2024 UC5, do tamanho de uma casa, a 2.580.000 milhas de distância, no seu ponto mais próximo da Terra.
A NASA está de olho em um asteroide do tamanho de um ônibus que deverá passar pela Terra amanhã de manhã, a uma distância um pouco maior que a da Lua.
Todos esses asteróides são considerados Objetos Próximos à Terra (NEOs) porque estão a aproximadamente 30 milhões de milhas do nosso planeta.
A NASA observou, documentou e classificou cerca de 36.000 objetos no sistema photo voltaic como NEOs.
A agência espacial rastreia NEOs principalmente para identificar asteroides que poderiam potencialmente colidir com a Terra e avaliar a ameaça que representam.
A NASA usa uma variedade de métodos para pesquisar rochas espaciais próximas, incluindo telescópios terrestres e espaciais.
Uma ferramenta importante é o Close to-Earth Object Surveyor, um telescópio espacial infravermelho usado para descobrir e caracterizar asteróides potencialmente perigosos (PHAs).
Os PHAs são asteróides que têm uma alta probabilidade de se aproximarem da Terra e são grandes o suficiente para causar danos significativos se causarem impacto.
Tecnicamente, isso significa qualquer rocha espacial que esteja a 0,05 unidades astronômicas – ou cerca de 4.647.790 milhas – da órbita da Terra e tenha um brilho absoluto de 22,0 ou menos.
O brilho absoluto é uma medida indireta do tamanho de um asteróide. Valores mais baixos de magnitude indicam maior brilho e, portanto, objetos maiores.
Em 2021, o Escritório de Defesa Planetária da NASA lançou a missão DART, que lançou uma espaçonave contra o asteróide Dimorphos e mudou a trajetória da rocha espacial (STOCK)
Nenhum dos asteróides que passarão pela Terra neste fim de semana são considerados PHAs.
Mas a NASA está se preparando para o evento improvável de que um PHA se aproxime do nosso planeta no futuro.
O Escritório de Coordenação de Defesa Planetária (PDCO) da agência está desenvolvendo tecnologias e estratégias que poderiam proteger a Terra do impacto catastrófico de um asteróide.
Fundado em 2016, o PDCO tem a missão de encontrar, rastrear e compreender melhor asteróides e cometas que possam representar um perigo de impacto para a Terra.
Em 2021, o escritório lançou o Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (DART), que lançou uma espaçonave contra o asteroide Dimorphos e alterou com sucesso a trajetória orbital da rocha espacial.
Esta missão foi um teste da estratégia de deflexão de asteroides de “impacto cinético”, que poderia um dia ser usada para redirecionar um PHA em rota de colisão com a Terra.
Em outubro, a Agência Espacial Europeia lançou a segunda fase desta missão, denominada Hera.
A sonda Hera está atualmente a caminho de Dimorphos para realizar um levantamento detalhado pós-impacto de Dimorphos. Isto ajudará os especialistas a solidificar o impacto cinético numa técnica de defesa planetária bem compreendida e repetível.
