Milhões de pessoas que vivem nas cidades costeiras dos EUA poderão ver as suas casas afundarem no oceano nas próximas décadas, alerta um estudo.
Pesquisadores do Serviço Geológico dos EUA (USGS) prevêem que, até 2100, a Costa Leste será devastada pela elevação do nível do mar, inundações e afundamento de terras.
Eles estimam que se o nível do mar subir 3,2 pés até 2100, como as Nações Unidas previram, mais de 14 milhões de americanos seriam afectados em locais como Norfolk, Virgínia, Miami, Florida e Nova Iorque.
Eles estimaram que isso custaria mais de US$ 1 trilhão em danos materiais e faria com que a região perdesse até 80% de suas praias.
Entretanto, um estudo separado descobriu que a imensa procura de água na Califórnia está a fazer com que partes do estado afundem a taxas recorde.
Pesquisadores da Universidade de Stanford descobriram que o Vale de San Joaquin está afundando a uma taxa de quase 2,5 centímetros por ano.
O fenômeno, denominado subsidência, é frequentemente causado pela remoção de água, gás pure ou recursos minerais do solo.
Quando a água é continuamente extraída da superfície da Terra e não é reabastecida, causa a compressão dos sedimentos, danificando aquedutos e alterando permanentemente os aquíferos.
“Há duas coisas surpreendentes sobre a subsidência no vale”, disse a coautora do estudo, Rosemary Knight.
‘Primeiro, é a magnitude do que ocorreu antes de 1970. E segundo, é que está acontecendo novamente hoje.’
O aumento do nível do mar, os furacões e o afundamento de terras causaram inundações em partes da costa leste. Na foto: fortes chuvas atingiram Alexandria, Virgínia, em 2021, causando algumas das piores inundações e danos em décadas
Milhões de pessoas ao longo da costa sudeste do Atlântico serão deslocadas até 2100 devido à subida do nível do mar, subsidência e inundações
O USGS informou que 70 por cento da população da Costa Leste estará exposta a águas subterrâneas rasas ou emergentes causadas pela subida do nível do mar até ao remaining do século, enquanto as tempestades costeiras e os furacões aumentarão as inundações.
A subida do nível do mar é causada principalmente pelo aquecimento international, que faz com que o oceano aqueça e derreta as geleiras, enquanto a corrente do Golfo empurra mais água para a costa.
Desde 1920, o nível do mar aumentou entre 15 e 20 centímetros, mas devido ao aquecimento international e às agências do governo federal, incluindo o Departamento de Segurança Interna e o USGS prevê eles subirão mais 3,2 pés entre 2020 e 2100.
A subida do nível do mar irá variar dependendo da costa, com a Costa Leste a registar 25 a 35 centímetros entre 2020 e 2050, enquanto a Costa Oeste verá um aumento de 10 a 20 centímetros nesse período.
O relatório do governo também afirma que grandes inundações deverão ocorrer cinco vezes mais do que em 2020 nos próximos 30 anos.
Há cerca de 80 milhões de pessoas vivendo na costa sudeste e os especialistas descobriram que metade será afetada apenas pelas enchentes, de acordo com o estudo publicado no Natureza Mudanças Climáticas.
A equipe alertou que o aumento dos níveis da água causará grandes danos à infraestrutura, incluindo estradas, edifícios e sistemas sépticos.
O coautor do estudo, Manoochehr Shirzaei, do Departamento de Geociências da Virginia Tech, disse: “Precisamos repensar como planejamos e construímos para o futuro, especialmente em regiões costeiras altamente vulneráveis.
«Ao incluir uma gama mais ampla de riscos climáticos nas estratégias de resiliência, podemos proteger melhor as nossas comunidades dos efeitos agravados da subida do nível do mar e das condições meteorológicas extremas.»
No entanto, os investigadores não afirmaram quais estratégias deveriam ser implementadas para evitar que a Costa Leste afundasse ainda mais.
O USGS também informou que a subsidência está causando o afundamento de grande parte das terras da costa sudeste do Atlântico, o que só piorará o aumento do nível do mar.
As cidades mais expostas a afundamentos notáveis incluem Miami, Savannah, Charleston, Myrtle Seaside, Virginia Seaside e Norfolk.
Este mapa mostra o quanto a linha costeira será impactada por inundações costeiras, afundamento de terras e aumento do nível do mar
As águas subterrâneas na Califórnia foram significativamente reduzidas devido à redistribuição pelos EUA na sequência de secas severas. Na foto: Um canal recém-escavado (à esquerda) foi construído próximo ao Canal Friant-Kern (à direita) depois que a subsidência o diminuiu em 60 por cento
De acordo com o estudo, 1,3 milhões de pessoas vivem actualmente nestas áreas onde a subsidência ultrapassa os dois milímetros por ano.
Da mesma forma, os investigadores descobriram que isto já começou a ocorrer em níveis drásticos em todo o Vale de San Joaquin, na Califórnia, danificando poços locais e sistemas de irrigação.
O clima árido do Vale de San Joaquin e uma série de secas tornaram necessário bombear águas subterrâneas para sustentar grandes terras agrícolas nos EUA, o que causou mudanças permanentes na topografia do vale.
Os pesquisadores de Stanford estimaram que cerca de 220 bilhões de galões de água são necessários anualmente para evitar maiores subsidências.
Quando a água é extraída de reservatórios naturais chamados aquíferos, a terra perde a forma e afunda.
Isso ocorre porque os aquíferos contêm sedimentos que possuem poros, como uma esponja, e quando a água não é reabastecida, esses espaços se comprimem e alteram permanentemente sua capacidade de transportar água.
Isto representa sete mil milhões de galões menos do que a quantidade de água superficial que resta no Vale de San Joaquin depois de todas as outras necessidades ambientais terem sido satisfeitas todos os anos.
No entanto, Knight disse que está esperançosa de que medidas possam ser tomadas para evitar que a terra proceed a afundar.
“O meu grupo e outros têm vindo a estudar este problema há algum tempo e este estudo é uma peça-chave para descobrir como abordá-lo de forma sustentável”, disse ela.
Os pesquisadores rastrearam as mudanças de elevação no Vale de San Joaquin usando tecnologia de satélite chamada radar interferométrico de abertura sintética (InSAR).
O sistema notou as mudanças transmitindo sinais de radar da órbita da Terra e analisando os reflexos para medir o quanto o solo mudou de 2006 a 2022.
Os mapas mostram o período de subsidência no Vale de San Joaquin. A imagem da esquerda mostra as áreas onde afundou de 2006 a 2010 e a da direita mostra a subsidência de 2015 a 2022
Nas últimas duas décadas, os investigadores souberam que o vale estava a afundar, mas esta é a primeira vez que usaram sistemas de radar por satélite para confirmar isso.
Embora houvesse uma lacuna nos dados de 2011 a 2015, a equipe conseguiu estimar quanto o terreno afundou antes e depois desse período.
De 2006 a 2010, eles relataram que o Vale de San Joaquin afundou 4,2 pés cúbicos e afundou outros 2,8 pés cúbicos entre 2015 e 2022.
‘Quanto pioraram as inundações do ano passado? Quanto estão os agricultores a gastar para renivelar as suas terras? Muitos dos custos da subsidência não são bem conhecidos”, destaca Matthew Lees, principal autor do estudo.
As suas descobertas reflectem um evento semelhante que ocorreu entre 1925 e 1970, quando o bombeamento de águas subterrâneas fez com que mais de 4.000 milhas quadradas afundassem dramaticamente até 9 metros.
De acordo com o estudo publicado na revista Comunicações Terra e Meio Ambienteos investigadores recomendam a implementação de uma recarga de aquíferos gerida por inundações (Flood-MAR).
Isto desviaria estrategicamente o excesso de água da chuva e da neve para reabastecer as águas subterrâneas em áreas que estão a afundar.
“Devíamos ter como alvo os locais onde a subsidência causará os maiores custos sociais e económicos”, explicou Knight.
‘Portanto, olhamos para locais onde a subsidência pode danificar um aqueduto ou poços domésticos em pequenas comunidades, por exemplo.
“Ao assumir esta perspectiva à escala do Vale”, acrescentou Knight, “podemos começar a pensar em soluções viáveis”.
