Os cientistas descobriram as origens de um asteróide do tamanho de um ônibus escolar que está nas periferias de nossa órbita há dois meses.
O asteróide 2024 PT5 foi apelidado de “segunda lua” temporária da Terra devido ao seu tamanho e presença persistente tão perto do nosso planeta.
Os astrônomos coletaram dados sobre o asteróide enquanto ele orbitava a Terra, descobrindo pode ser um pedaço da nossa lua que se quebrou em uma das colisões que deixou a superfície lunar marcada por crateras.
A principal teoria da formação lunar é a “hipótese do impacto gigante”, que postula que a Lua é na verdade um enorme pedaço da Terra em órbita.
De acordo com esta teoria, o nosso planeta colidiu com um planeta do tamanho de Marte há cerca de quatro mil milhões de anos, e isto desencadeou uma explosão de materials da Terra que foi lançado para o espaço e eventualmente condensou-se para formar a lua.
Se a hipótese do impacto gigante e a análise da origem do asteróide 2024 PT5 estiverem corretas, isso significaria que a nossa verdadeira lua é a mãe desta mini-lua, e a Terra é a sua avó.
A segunda lua começará sua jornada para longe da Terra hoje, ao ser puxada para o espaço pela força gravitacional do Sol.
Nova análise da ‘segunda lua’ da Terra sugere que esta rocha espacial em órbita estava visitando sua família celestial no Dia de Ação de Graças (STOCK)
“Existem múltiplas linhas de evidência que sugerem que este asteróide pode ter origem lunar”, disse Carlos de la Fuente Marcos, autor principal do estudo e professor da Universidade Complutense de Madrid. disse ao Space.com.
‘A investigação precise favorece a sua rápida rotação com um período de rotação inferior a uma hora, o que é esperado se 2024 PT5 for uma grande pedra da superfície da Lua ou um fragmento de um objecto maior.’
Ele e seu irmão, Raul de la Fuente Marcos, da Universidade Complutense de Madrid, identificaram o comportamento da minilua do asteroide.
À medida que viajava em torno do limite exterior da órbita da Terra, os astrofísicos usaram telescópios nas Ilhas Canárias, em Espanha, para recolher centenas de observações do asteróide.
Eles analisaram seus espectros, ou a faixa de comprimentos de onda eletromagnéticos que emite. Estes dados indicaram que a composição química do asteróide corresponde à do materials lunar anteriormente trazido de volta à Terra.
As descobertas dos pesquisadores estão atualmente disponíveis no servidor de pré-impressão arXiv e foram aceitos para publicação pela revista Astronomy & Astrophysics.
O asteroide 2024 PT5 foi avistado pela primeira vez em agosto e ficou emaranhado com a gravidade da Terra em setembro.
Ele emergiu do cinturão de asteróides de Arjuna, um grupo de asteróides que orbita o Sol a uma distância média de cerca de 150 milhões de quilômetros e segue um caminho semelhante à órbita da Terra.
A rocha espacial seguiu um caminho em forma de ferradura ao redor da Terra por cerca de dois meses, dando a astrônomos como os irmãos de la Fuente tempo suficiente para estudar esta minilua.
“Alguns objetos do cinturão de asteróides de Arjuna podem se aproximar da Terra a uma curta distância de cerca de 2,8 milhões de milhas (4,5 milhões de quilômetros) e a uma velocidade relativamente baixa de menos de 2.200 milhas por hora (3.540 km por hora)”, disse Carlos de la Fuente Marcos. House. com.
‘O asteróide 2024 PT5 não descreverá uma órbita completa ao redor da Terra. Você pode dizer que se um verdadeiro satélite é como um cliente comprando mercadorias dentro de uma loja, objetos como 2024 PT5 são vitrines.’
Na verdade, a NASA sublinhou que este asteróide nunca entrou totalmente na órbita do nosso planeta, o que significa que nunca foi tecnicamente uma lua. Mas é “um objeto interessante” digno de estudo, afirmou a agência.
Para ser considerado uma minilua, um asteróide deve estar a 4,5 milhões de quilômetros da Terra e aproximar-se a uma velocidade relativamente lenta de cerca de 3.500 km/h, de acordo com Carlos de la Fuente Marcos.
A rocha espacial seguiu um caminho em forma de ferradura ao redor da Terra durante cerca de dois meses, dando a astrônomos como os irmãos de la Fuente tempo suficiente para estudar esta minilua.
Atualmente está localizado a mais de três milhões de quilômetros de distância do nosso planeta e começará a se afastar gradualmente hoje.
O asteróide 2024 PT5 fará outra aproximação à Terra em janeiro, chegando a cerca de 1,8 milhão de milhas do planeta. Após esse ponto, ele voltará ao cosmos e não retornará até 2055.
‘Não ficarei realmente triste em ver o 2024 PT5 acabar; mini-luas vêm e vão como desejam. Estou apenas esperando pelo próximo ‘, disse Carlos de la Fuente Marcos ao House.com.
‘Essa espera não será longa; a próxima captura provavelmente acontecerá nos próximos meses. As pesquisas em andamento de objetos próximos à Terra são agora sensíveis o suficiente para detectar esses objetos regularmente.
