Quatre-vingt ans après la mort de son oncle Welby Patterson sur un champ de bataille européen dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, Maidy Keir le verra être reconnu lors d’une exposition de musée aux Pays-Bas d’une manière qu’il n’a jamais vraiment été de retour chez lui.
« Je pense que ce sera très émouvant. J’ai toujours été très fier de lui », a déclaré Keir dans son domicile de Londres, en Ontario, entouré de certains des artefacts qu’elle a encore du temps de son oncle avec le Royal Canadian Military Medical Corps.
« Il n’avait que 22 ans quand il est mort. Mon père est revenu de la guerre, mais son frère ne l’a pas fait. »
Le voyage de Keir au Freedom Museum de GroesBek, aux Pays-Bas, a pris un peu de sérendipité.
En novembre, la fille de Keir sur Googling Patterson pour obtenir des informations sur le héros familial avant le jour du memento. Elle est tombée sur une nouvelle sur un chercheur néerlandais espérant se connecter avec des membres de la famille d’un sure nombre de soldats autochtones qui ont aidé à libérer son pays. Le nom de Patterson était parmi eux et la famille a tendu la major.
« Ce sont nos libérateurs. Ils ont libéré le pays dans lequel j’ai maintenant pu vivre, dans la liberté », a déclaré Mathilde Roza, dont l’exposition, intitulée Liberators indigènes: les Premières nations, Métis et les soldats amérindiens et la libération de la WW II des Pays-Bas, seront dévoilées le 1er mai à Groesbeek.
Cette année marque le 80e anniversaire de la libération néerlandaise de l’occupation nazie.
« Cela fait partie de l’histoire néerlandaise, de l’histoire canadienne et de l’histoire autochtone. J’espère que je raconte bien l’histoire et qu’ils ressentent un sentiment de reconnaissance, que leur contribution est reconnue d’une manière qui leur est gratifiante », a déclaré Roza.
L’exposition de Roza présente les histoires de 30 soldats amérindiens, des Premières nations et des Métis qui ont été impliqués dans les efforts de guerre aux Pays-Bas ou qui ont finalement été enterrés ici. Patterson est enterré au cimetière de la guerre canadienne de Holten.
Elle a interviewé Keir, qui apportera certains des dossiers que sa famille a encore de Patterson, y compris un télégramme informant la famille qu’il a été blessé et l’avis les a envoyés pour les informer de sa mort.
Surnommé Pat à trigger de son nom de famille, Patterson était bien aimé par ses collègues soldats, et sa mort a été « vivement ressentie par ses camarades », a été dit sa famille.
« Lorsque Pat est retourné dans cette unité récemment à la suite de son séjour à l’hôpital et d’un tour de service en tant qu’instructeur en Angleterre, il s’est porté volontaire pour conduire la Jeep de l’ambulance de l’entreprise. C’était son travail de suivre l’entreprise en motion et d’évacuer des pertes », indique la lettre de notification de la mort.
« Le 14 avril 1945, l’unité a mis une attaque tôt le matin sur Frisoythe. Depuis la ville, il fallait traverser une rivière mais le pont avait été soufflé. Les troupes de marche ont pataugé la rivière, mais les véhicules ne pouvaient pas traverser avant que les ingénieurs ne construisent un nouveau pont. Tandis que des victimes attendaient pour être évacuée, Pat aidait le pont vers le haut; en faisant, un sniper ennemie
Patterson a été enterré dans un cimetière temporaire avant d’être déménagé à Holten. Il a remporté une médaille militaire pour sa bravoure lors d’une fusillade en septembre 1944.
Patterson est né dans les six nations de la rivière Grand près de Hamilton, un fier membre du peuple Tuscarora.
Keir a grandi à Moraviantown, près de Thamesville. Keir est que les fiers vétérans autochtones sont honorés et les Néerlandais reconnaissants se souviennent d’eux d’une manière que les Canadiens commencent à se memento. «Je suis très fier de mon héritage.
« Les frères et sœurs de Welby sont tous partis, mais il y a toujours cette prochaine génération et qui veut continuer », a-t-elle déclaré.
Aux Pays-Bas, Roza s’est intéressée au rôle que les soldats indigènes ont joué pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Presque tous les soldats qui figurent dans l’exposition sont allés dans des écoles résidentielles, et j’aborde l’histoire de la colonisation et la résilience qu’ils avaient face à cela », a-t-elle déclaré.
