Le World Press Photograph Group a suspendu l’attribution de la paternité pour une sur les photographies de presse les plus célèbres jamais prises, après qu’un nouveau documentaire a contesté 50 ans d’histoire du journalisme accepté.
La photograph, officiellement intitulée The Terror of Conflict mais familièrement connue sous le nom de Napalm Lady, reste l’une des photographs les plus indélébiles de la guerre américaine au Vietnam. Depuis sa publication en juin 1972, il a été officiellement attribué à Nick Ut, un photographe vietnamien travaillant avec l’Related Press à Saigon.
L’AP et l’UT ont longtemps soutenu que l’UT, alors âgé de 21 ans, a pris la photograph, qui a remporté le prix World Press Photograph of the 12 months en 1973 et a établi UT en tant que vénérable photojournaliste.
Mais un récent documentaire a contesté cette histoire, proposant plutôt que la photograph, qui dépeint une fillette nue de neuf ans nommée Phan Thi Kim Phuc alors qu’elle fuit une attaque de napalm dans le village sud-vietnamien de Trảng Bàng, a été prise par un homme nommé Nguyen Thrainnh nghe. Le Stringer, qui a été créé au Sundance Movie Pageant en janvier, a affirmé que Nghe, un limon pour NBC qui conduisait ce jour-là et qui vendait souvent des pictures à l’AP sur une base indépendante, s’est vu refuser le crédit en faveur de l’UT parce qu’il n’était pas du personnel de l’AP.
Le movie a provoqué une «réflexion profonde» à World Press Photograph, qui a mené sa propre enquête, dont les résultats ont été rendus publics le vendredi 16 mai. L’analyse interne, effectuée entre janvier et mai 2025, a conclu «basé sur l’analyse de l’emplacement, de la distance et de l’appareil photograph utilisé ce jour-là» que «les photographes nguyễn thành nghệ ou huỳnh công phúc ont peut-être été mieux placé pour prendre la photograph que Nick út.»
La suspension ne s’applique qu’à la paternité de la photograph et n’annule pas le prix de la photograph de l’année 1973. « La photographie elle-même reste incontestable », a déclaré le groupe, « et le World Press Photograph Award pour cette photograph importante d’un second majeur de l’histoire du 20e siècle reste un fait. »
« Sur la base de ces résultats et, selon nos valeurs de précision, de fiabilité et de diversité, nous tirons des conclusions en ce qui concerne l’attribution », a déclaré Joumana El Zein Khoury, directeur exécutif du groupe, dans un communiqué de presse. «Il est essential de dire que l’picture elle-même est incontestable et il est sans aucun doute que cette photographie représente un réel second de l’histoire qui proceed de résonner au Vietnam, aux États-Unis et dans le monde.»
Plus tôt ce mois-ci, l’Related Press annoncé qu’il a trouvé «aucune preuve définitive» pour justifier de modifier la paternité de la photograph et a libéré un Rapport de 96 pages En ce qui concerne – c’est Deuxième en quatre mois – basé sur sa propre enquête interne. L’AP a conclu qu’il était «attainable» que l’UT prenait la photograph et ne trouvait aucune preuve que Nguyen l’a pris à la place. L’affaire n’a pas pu être prouvée de manière concluante, a-t-elle ajouté, en raison du temps, de l’absence de preuves clés, des limites de la technologie et de la mort de plusieurs personnes clés impliquées.
« Nous n’avons rien laissé à découvert que nous sommes conscients et nous l’avons fait avec beaucoup de respect pour toutes les personnes impliquées », a déclaré Derl McCrudden, vice-président de l’AP de la manufacturing de nouvelles mondiaux, dans un communiqué. «Cela ne fait aucune différence pour nous si nous avons changé le crédit, mais cela doit être basé sur des faits et des preuves. Et il n’y a aucune preuve définitive prouvant que Nick UT n’a pas pris cette photograph.»
Le Stringer, réalisé par Bao Nguyen, a enrôlé plusieurs témoins pour faire valoir que Nghe a vendu la photograph au chef de photograph du Bureau de Saigon, Horst Faas, pour 20 $ et une impression, dont le frère de Nghe, qui prétend avoir apporté le movie à l’AP; La fille de Nghe, Jannie; Carl Robinson, un éditeur de pictures AP de longue date à Saigon qui a contacté les cinéastes pour la première fois; et plusieurs des anciens collègues photojournalistes de Robinson. Les enquêteurs ont également consulté les specialists médico-légaux de l’ONG française Indicequi l’a trouvé «très peu possible» que UT ait pris la photograph basée sur les autres photographs qui lui ont été créditées ce jour-là.
L’AP a mené sa propre enquête médico-légale impliquant de nouvelles entretiens, l’examen des caméras et des négatifs survivants de ce jour-là et un modèle 3D de la scène. Le rapport qui en a résulté a révélé «des incohérences des deux côtés», mais ont conclu que l’achat de l’histoire de Nghe «nécessiterait plusieurs sauts de foi», comme croire que la seule fois où il a vendu des pictures à une agence de presse occidentale, il s’est avéré être l’une des photographs les plus célèbres du 20e siècle.
Nghe, qui a fait une apparition shock lors de la première Sundance du Stringer, confirme son compte dans le movie. L’UT, quant à lui, proceed de maintenir sa paternité et a dit à l’AP que le différend «a été très difficile pour moi et a causé beaucoup de douleur».
Mais pour World Press Photograph, l’auteur officiel est maintenant: inconnu. « Cela reste l’histoire contestée, et il est attainable que l’auteur de la photographie ne soit jamais entièrement confirmé », a déclaré le groupe. «La suspension de l’attribution de la paternité est prouvée à moins qu’elle ne soit prouvée le contraire.»
