Le procès fédéral de la traite sexuelle de Sean (Diddy) Combs, l’entrepreneur hip-hop dont la carrière extrêmement réussie a été parsemée d’allégations de violence, a commencé lundi à New York avec la sélection du jury qui pourrait durer plusieurs jours. Les déclarations d’ouverture des avocats et le début des témoignages sont attendues la semaine prochaine.
Plusieurs dizaines de jurés potentiels ont obtenu une brève description du trafic sexuel et des accusations de complot de racket contre les peignes du juge, Arun Subramanian, qui leur ont rappelé que Combs avait plaidé non coupable et était présumé harmless.
Alors que le juge parlait, Combs était assis avec ses avocats. Il portait un pull sur une chemise à col blanc et un pantalon gris, que le juge avait autorisé plutôt que des vêtements de jail. Combs, 55 ans, est tenu dans un sombre verrouillage fédéral à Brooklyn depuis son arrestation en septembre dernier. Ses cheveux et ses boucles étaient presque entièrement gris parce que la teinture n’est pas autorisée en jail.
Contrairement à d’autres procès récents de célébrités de grande envergure, l’affaire judiciaire de Combs ne sera pas diffusée en direct parce que les salles d’viewers fédérales n’autorisent pas les enregistrements électroniques à l’intérieur – ce qui signifie que les artistes des croquis de la salle d’viewers servent les yeux du public dans la salle d’viewers.
Le procès devrait prendre au moins huit semaines. S’il est reconnu coupable, il risque la possibilité de décennies de jail.
Plusieurs jurés potentiels ont indiqué qu’ils avaient vu des reportages présentant un élément de preuve clé dans l’affaire: une vidéo du magnat hip-hop frappant et donnant un coup de pied à l’un de ses accusateurs dans un couloir de l’hôtel de Los Angeles en 2016. Un juré potentiel a décrit une picture motionless dans la vidéo comme « des preuves accablantes ». Cette femme a été rejetée de la considération.
Après que un autre juré a été licencié, Combs a demandé une pause dans les toilettes, disant au juge: « Je suis désolé, votre honneur, je suis un peu nerveux aujourd’hui. »
L’acte d’accusation de 17 pages contre Combs l’accuse de se livrer à la trafic sexuel et de présider une conspiration de racket.
L’acte d’accusation indique qu’avec l’aide de personnes dans son entourage et d’employés de son réseau d’entreprises, Combs s’est engagé dans un modèle de comportement abusif de deux décennies contre les femmes et autres.
Combs et ses avocats disent qu’il est harmless.
Tout sexe de groupe était consensuel, disent-ils. Il n’y a eu aucun effort pour contraindre les gens dans des choses qu’ils ne voulaient pas faire, et rien qui s’est passé ne correspondait à une raquette criminelle, disent-ils.
AVERTISSEMENT: Cette vidéo peut affecter ceux qui ont subi une violence sexuelle ou qui connaissent une personne affectée. Le rappeur américain et magnat musical Sean (Diddy) Combs a plaidé non coupable mardi pour avoir présidé un empire sordide de crimes sexuels, contraignant et abuser des femmes pendant des années tout en utilisant le chantage et des actes de violence choquants pour garder ses victimes en ligne. Combs a été arrêté à New York après avoir été inculpé par un grand jury fédéral américain.
Les procureurs disent que les femmes ont été manipulées dans la participation à des performances sexuelles alimentées par la drogue avec des travailleuses du sexe masculin que les peignes ont appelé des « monstres ».
Pour garder les femmes en ligne, les procureurs disent que Combs a utilisé un mélange d’affect et de violence: il a proposé de stimuler leur carrière de divertissement si elles faisaient ce qu’il demandait – ou les coupe si elles ne le faisaient pas.
Et quand il ne recevait pas ce qu’il voulait, l’acte d’accusation dit que Combs et ses associés ont eu recours à des actes violents, notamment des coups, des enlèvements et un incendie criminel. Une fois, selon l’acte d’accusation, il a même suspendu quelqu’un d’un balcon.
Combs a reconnu un épisode de violence qui devrait être présenté dans le procès. En 2016, une caméra de sécurité l’a enregistré en battant son ancienne petite amie, la chanteuse R&B Cassie, dans le couloir d’un hôtel de Los Angeles. Cassie a déposé une plainte fin 2023, disant que Combs l’avait soumise à des années d’abus, notamment des coups et des viols.
L’Related Press ne nomme généralement pas des personnes qui disent avoir été abusées sexuellement à moins qu’elles ne se manifestent publiquement, comme l’a fait Cassie, dont le nom légal est Casandra Ventura.
‘Pas une personne parfaite’
L’avocat de Combs, Marc Agnifilo, a déclaré que son shopper n’était « pas une personne parfaite » et qu’il y avait eu de consommation de drogues et de relations toxiques, mais a déclaré que toute activité sexuelle entre Combs, Cassie et d’autres personnes était consensuelle.
Le procès est le dernier et le plus grave dans une longue série de problèmes juridiques pour les peignes.
En 1999, il a été accusé d’avoir fait irruption dans les bureaux d’un dirigeant d’Interscope avec ses gardes du corps et de le battre avec une bouteille de champagne et une chaise. L’exécutif, Steve Stoute, a demandé plus tard aux procureurs d’aller facilement à Combs, qui a plaidé coupable à une accusation moindre et a suivi un cours de gestion de la colère.
Plus tard la même année, Combs a été arrêté par la police après que lui et sa petite amie de l’époque, Jennifer Lopez, aient fui une boîte de nuit où trois personnes ont été blessées par des coups de feu. Combs a été acquitté de toutes les accusations liées à l’épisode lors d’un procès en 2001, mais un rappeur de son entourage, Jamal (Shyne) Barrow, a été condamné lors de la fusillade et a purgé près de neuf ans de jail.
En 2015, Combs a été accusé d’avoir agressé quelqu’un avec un kettlebell de la salle de poids à l’Université de Californie à Los Angeles, où l’un de ses fils a joué au soccer. Combs a déclaré qu’il se défendait et que les procureurs avaient abandonné l’affaire.
