Les VC sont connus pour se déplacer dans les troupeaux, c’est pourquoi Eric Slesinger se démarque un peu. Alors que la plupart des investisseurs américains poursuivent des startups AI ou des startups technologiques de la défense basées aux États-Unis, l’ancien officier de la CIA cherche des accords technologiques de la défense en Europe. En fait, Slesinger, fondateur de 201 Venturesa récemment clôturé un fonds de 22 thousands and thousands de {dollars} axé sur les startups de la technologie de la défense européenne du stade de semence. Son chemin de développement de devices et de logiciels pour les brokers de la CIA à devenir peut-être le seul VC américain qui investit exclusivement dans la technologie de la défense européenne semble également être prémonitoire.
Qu’est-ce qui obligerait quelqu’un à quitter «le meilleur premier travail de tous les temps» à la CIA pour poursuivre cette ambition spécifique? Comme Slesinger l’a dit à TechCrunch dans un récent Strictlyvc Télécharger le podcast Interviewla réponse est venue de l’identification d’un changement critique que beaucoup ont manqué. « Je suis parti parce que j’ai remarqué que le secteur privé jouait de plus en plus un rôle dans cette compétition que j’avais auparavant compris être vraiment un gouvernement de la compétition gouvernementale », a expliqué Slesinger. « Ce qui est devenu évident plus, chaque jour, c’est que le secteur privé jouait ici un si grand rôle. »
Avec des diplômes de Stanford en génie mécanique et de la Harvard Enterprise Faculty, les antécédents de Slesinger l’ont aidé à combler le fossé entre la technologie de défense et les entreprises commerciales. Mais c’est sa volonté d’aller à l’encontre de la sagesse conventionnelle qui l’a rendu intéressant pour les investisseurs, les fondateurs et journalistes technologiques même.
«J’ai toujours aimé aller là où d’autres personnes ont tendance à ne pas vouloir y aller», a déclaré Slesinger. « C’est pourquoi j’ai tellement apprécié le travail de la CIA. Deux choses que les gens disaient était: » Allez où les autres ne vont pas et faire ce qu’ils ne peuvent pas faire. « »
Quant à ce que nous manquons aux VC, du level de vue de Slesinger, il y avait trois choses. Premièrement, «l’Europe a des entrepreneurs individuels qui ont tout aussi faim, tout aussi élevé et tout aussi clever que partout ailleurs dans le monde.» Deuxièmement, «les gouvernements européens ont attendu trop longtemps pour repenser ce que signifiait l’association sur leur propre sécurité, et n’avait donc pas effectivement pris un œil critique.» Et troisièmement, «l’Europe a été rapidement vue et, à mon avis, continuera à être le website d’une sérieuse compétition de zone grise», ce qui signifie des activités d’État ou des acteurs non étatiques qui se situent entre la paix traditionnelle et la guerre pure et easy.
L’side le plus surprenant de l’entreprise européenne de Slesinger a peut-être été la résistance culturelle qu’il dit avoir rencontrée concernant les investissements de la défense. En 2022, après avoir déménagé des États-Unis à Madrid, il a lancé l’European Defence Investor Community, qui comprend désormais des entrepreneurs, des investisseurs et des décideurs. En 2023 Poteau moyenSlesinger a écrit sur la façon dont ses collègues européens de VC avaient peur de parler de leurs investissements liés à la défense. Contrairement à l’Amérique, il a déclaré à TechCrunch, la défense que la technologie investissant en Europe «était considérée comme grossière, quelque selected qui devrait être fait mais qui n’a pas parlé, et certainement pas parler en compagnie polie à la desk du dîner.» (Slesinger a rapidement ajouté: « Je suis un peu exagéré, mais il y a un noyau de vérité là-bas. »)
Il dit que l’hésitation culturelle a amené «de nombreux fondateurs à y réfléchir, décidant de ne pas construire une entreprise dans le [defense] espace. » Maintenant, cela change.
Événement TechCrunch
Berkeley, CA
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5 juin
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L’consideration a également attiré par les startups de technologie de défense émergentes sur le continent, notamment Helsing, basée à Munich, qui développe l’IA pour une utilisation sur les champs de bataille et est actuellement évaluée à plus de 5 milliards de {dollars} par ses investisseurs. Delian Alliance Industries, une tenue basée à Athènes développant des excursions de surveillance Athènes développant des menaces autonomes. Delian a jusqu’à présent élevé financement de semences Mais c’est un billet chaud qui est sûrement activement courtisé par des VC.
Avec huit investissements à ce jour, 201 Ventures se concentre sur les applied sciences qui répondent à cette concurrence sur la zone grise parce que, selon les mots de Slesinger, cela «se produit à grande échelle en Europe, et il le fera pour les deux prochaines décennies». Ces dislocations de marché, ont-t-il dit, «qu’ils soient des inefficacités de prix ou un gouvernement jouant un rôle plus vital dans un marché qu’il pourrait autrement, sinon de vouloir une capacité souveraine. Ces dislocations de la zone grise sont en fait une bonne forme d’alpha.»
En plus de Delian, un autre des paris de Slesinger est Brume polaireune startup suédoise produisant des drones maritimes avec des capacités de navigation avancées. Les autres domaines d’intervention incluent l’hypersonie et la cartographie souterraine.
Un défi dans le financement des startups technologiques de la défense est le calendrier de développement plus lengthy par rapport aux investissements en capital-risque traditionnels. Slesinger a reconnu cette stress dans sa dialog avec TechCrunch: « Si vous avez un cycle de vie de 10 ans à l’évasion, c’est une selected réelle que nous devons faire des choses pour essayer d’accélérer ou de nous pencher un peu. »
Slesinger pense également que «les entreprises européennes devraient faire plus de lobbying à des stades beaucoup plus tôt».
Les deux soulèvent des questions sur la query de savoir si son pari sera payant pour les investisseurs. Dans le même temps, sa imaginative and prescient précoce d’un écosystème de défense européen plus autonome est en prepare de devenir adoptée par beaucoup d’autres investisseurs de nos jours à mesure que les tensions géopolitiques augmentent et que l’Europe repense ses preparations de sécurité.
Les données publiées plus tôt cette année par le Fonds de l’innovation de l’OTAN et la salle d’accès du groupe de recherche ont montré que les startups européennes travaillant sur la défense et la technologie connexe ont augmenté 24% de capital plus en 2024 qu’en 2023, frappant 5,2 milliards de dollars – dépasser même le financement de l’IA.
Le président Donald Trump est de retour en fonction en janvier et a mis en doute l’engagement des États-Unis envers la défense européenne, ce chiffre est inclined de grimper encore plus.
