Quando o Detroit Lions receber o Chicago Bears para abrir a lista de jogos de Ação de Graças deste ano, dois homens terão grande importância no processo.
Aquele cujo legado é a razão pela qual estamos fadados a assistir sempre aos Leões na última quinta-feira de novembro, e aquele cujo legado ainda está sendo construído, mas a quem devemos agradecer por nos deixar entusiasmados com a sintonia deste ano, tendo fez do Detroit Lions de 2024 o melhor time da NFL no momento.
Escusado será dizer que nem sempre foi assim, e muitas vezes significou uma provação do Dia de Ação de Graças mais árdua do que enfrentar a terceira porção de peru. Por que os espectadores tiveram que suportá-los todos os anos, nos bons e nos maus momentos? Bem, por isso, há um homem a quem agradecer: George A Richards.
Antes mesmo de a NFL ser sonhada, o jogo Yale x Princeton, disputado pela primeira vez em 30 de novembro de 1876 e durando seis anos, gerou o jogo do campeonato da Intercollegiate Soccer Affiliation de 1882.
No closing da década de 1890, os jogos profissionais começaram a ser disputados no Dia de Ação de Graças, mas a liga, tal como period, estava muito longe do gigante logístico e financeiro que é agora.
O Detroit Lions de 1999 cortou o peru – como é de costume – depois de vencer no Dia de Ação de Graças
O então proprietário do Detroit Lions, George A. Richards, pensou pela primeira vez no jogo de Ação de Graças em 1934
Em 1934, Richards, proprietário dos Lions, procurava uma estratégia de advertising and marketing para entusiasmar a cidade com a sua franquia de futebol incipiente, por isso decidiu que jogar um jogo nas férias ajudaria a aumentar a visibilidade da sua equipa. Os fãs já estavam acostumados a assistir aos jogos da faculdade ou do ensino médio naquele dia, então por que não um jogo profissional?
Foi uma aposta, numa cidade onde o cenário esportivo period dominado pelo time de beisebol, os Tigers – que na época eram os atuais campeões da Liga Americana e venceriam a World Sequence no verão seguinte.
Felizmente, a mudança valeu a pena: o jogo de 29 de novembro de 1934 não só esgotou o estádio de 26.000 lugares, mas também teve que expulsar as pessoas nos portões. Mas o que fez com que a aposta de Richards capturasse a imaginação de forma mais ampla foi que ele encontrou uma maneira de atingir um público ainda mais amplo.
Sua estação de rádio WJR estava entre as maiores do país e ele usou sua influência considerável na indústria para convencer a NBC a transmitir um jogo de Ação de Graças em 94 estações em todo o país.
“Esta pode ser a única grande contribuição ao futebol que os Detroit Lions fizeram, além de Barry Sanders e Billy Sims”, foi como disse certa vez o técnico e comentarista do CFL, Jeff Reinebold.
É justo dizer que houve muitas ocasiões em que os torcedores do Lions desejaram que não fosse assim, quando puderam continuar sendo medíocres diante do brilho dos holofotes mais brilhantes da temporada common.
Eles venceram apenas 37 dos 84 jogos disputados e recebem seus rivais de divisão, os Bears, este ano, sem vencer no Dia de Ação de Graças desde 2016. Na verdade, em 2019 e 2021, eles foram derrotados pelos Bears.
Um torcedor do Lions segura uma placa feita em casa antes do jogo de Ação de Graças de 2023 contra os Packers
Mariah Carey se apresenta durante o intervalo do jogo de Ação de Graças em Detroit, em novembro de 2005
Mas este ano promete ser diferente graças ao homem que silenciosamente reviveu (se é que essa é a palavra para descrever um time que nunca esteve em um Tremendous Bowl) os Leões.
Na primeira temporada de Dan Campbell, em 2021 – que coincidiu com a entrada do ex-número 1 Jared Goff na franquia como zagueiro – foi um caso horrível de 3-13-1. Mas um ano depois, depois de derrotar Aidan Hutchinson na segunda escolha geral e Amon-Ra St Brown na quarta rodada, eles melhoraram para 9-8.
Um ano atrás, depois de adicionar Jahmyr Gibbs e Sam LaPorta ao ataque, eles não apenas venceram um jogo de play-off pela primeira vez desde a temporada de 1991, como também chegaram ao jogo do campeonato NFC, mas perderam para o San Francisco.
É uma conquista notável, principalmente com um sinalizador que muitos consideraram um fracasso em Los Angeles, depois de não conseguir repetir a sequência do Tremendous Bowl em seu terceiro ano com o Rams. É justo dizer que o treinador principal merece todos os aplausos dirigidos a ele, até porque ele tem que desmentir seus modos rudes que o consideraram um homem que tinha as habilidades de comunicação, se nada mais, para ter sucesso.
Mas por trás da raiva e do entusiasmo raramente contidos há, sem dúvida, uma mente astuta de teaching em ação.
No entanto, muito de seu sucesso veio de ser um homem para quem os jogadores querem jogar, que em muitos aspectos quebrou o padrão do que é preciso para ser um treinador da NFL.
Como disse o atacante Dan Skipper na temporada passada: ‘É muito revigorante jogar para alguém que não parece se importar com a cultura corporativa. Ele é assumidamente ele. Você pode amá-lo ou odiá-lo, mas ele é quem é.
‘Você nunca precisa questionar sua posição. Você nunca precisa ficar na ponta dos pés. Ele conta como é. Ele tem muita paixão pelo futebol, pela vida, por tudo.’
Hoje em dia, sob o comando de Dan Campbell, jogar no Dia de Ação de Graças é mais um prazer para os fãs de Detroit
Jahmyr Gibbs e Amon-Ra St. Brown comemoram após marcar um landing no fim de semana passado
Assim como ele foi como jogador e como treinador, suas equipes também o são. Resistente e inflexível, mas com profundezas ocultas. Sim, o ataque depende muito do golpe duplo de Sonic (também conhecido como Gibbs, o rápido) e Knuckles (também conhecido como David Montgomery, o forte), mas os Leões não têm medo de utilizar os pontos fortes dos dois homens fora de o jogo de passes, não apenas um jogo de corrida tradicional.
Em St Brown, eles têm um dos melhores recebedores da liga, talvez com o maior peso no ombro, feliz por apresentar a lista de 16 large receivers escolhidos antes dele no Draft. Este ano ele tem o maior número de oito jardas entre os recebedores (747), enquanto seus nove touchdowns ficam atrás apenas de Ja’Marr Chase.
Essas armas, comandadas pelo quarterback Goff, somaram-se ao ataque com maior pontuação na liga, que impulsionou o time a águas desconhecidas de um recorde de 10-1.
Mas, como mostraram as vitórias abrangentes nas últimas duas semanas, este não é apenas um time que irá superar você em um jogo de basquete, eles irão drenar a luta de você do outro lado da bola.
O Dallas Cowboys também se tornou um marco no Dia de Ação de Graças, jogando todos os anos
Jared Goff joga no campo durante o jogo do Lions contra o Indianapolis Colts na semana passada
Eles perderam Hutchinson devido a uma lesão na perna que pode encerrar a temporada em meados de outubro. A resposta deles? Uma defesa que sofreu menos touchdowns e menos pontos no campeonato. O coordenador defensivo Aaron Glenn está alertando a liga.
Escolha sua estatística: os Leões não perderam nenhum ponto no segundo tempo em três jogos consecutivos, a mais longa seqüência desde os primeiros quatro jogos da temporada de 1980; eles não renderam um landing em dez trimestres consecutivos pela primeira vez desde 20 de novembro a 5 de dezembro de 1983; eles permitiram apenas sete touchdowns de passe nos primeiros 11 jogos da temporada, o menor número desde 1986, quando permitiram apenas seis.
Campbell sem dúvida gostaria de quebrar seu pato no Dia de Ação de Graças (ele perdeu todos os três em que jogou, duas vezes pelo Dallas e uma vez pelo Detroit). O feriado gira em torno dos três Fs: comida, família e futebol. Para os Leões deste ano, pouco mais importa além do W, e os Bears devem fornecer bastante alimento.
Mas eles já estarão olhando mais adiante. Para Detroit, este é um time geracional que tem inúmeras maneiras de derrotá-lo, e seria um homem corajoso apostar contra eles quebrando o pato no Tremendous Bowl.
