TORONTO – Se você quiser encontrar Ochai Agbaji rapidamente durante um jogo do Toronto Raptors, basta procurar o melhor jogador do outro time. Ele provavelmente os está protegendo.
Agbaji foi encarregado de cobrir alguns dos maiores nomes da NBA nesta temporada, com os Raptors perdendo jogadores importantes, como o atacante Scottie Barnes e o armador Immanuel Quickley. Com um metro e noventa de altura, Agbaji é um guarda pure, mas foi designado para alguns dos atacantes mais difíceis da liga este ano, incluindo LeBron James e Giannis Antetokounmpo.
“Acho que se trata de confiar muito, muito no relatório de observação, confiar na equipe e confiar em qual é o nosso plano de jogo para esses caras”, disse Agbaji na sexta-feira. “Apenas tente desligá-los e tenha muita consciência dessas pessoas quando elas estiverem na quadra.”
O jogador de 24 anos normalmente saiu do banco em suas duas primeiras temporadas da NBA – divididas entre Utah Jazz e Toronto – mas como parte do time titular do Raptors ele atingiu recordes de carreira na maioria das principais categorias de estatísticas, incluindo minutos jogados (31,8 ), pontos (13,2), rebotes (4,8), assistências (1,8) e roubos de bola (1,4). Seus bloqueios caíram de 0,6 para 0,5 temporada após temporada, uma diferença insignificante.
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Ele disse que tem sido capaz de ser versátil em ambos os lados da bola pelo Toronto porque está sempre trabalhando.
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“O trabalho não parou mesmo com a temporada começando”, disse Agbaji após o treino de quinta-feira. “Antes da temporada, antes do coaching camp eu trabalhava à noite, vinha fazer alguns retoques, fazer alguns arremessos, isso realmente não parou.
“Continuei fazendo isso enquanto permitia que meu corpo se mantivesse fresco.”
Ele fez nove pontos, três rebotes e uma assistência na derrota de sexta-feira por 99-95 para o visitante Detroit Pistons.
Depois de ter que proteger jogadores significativamente maiores, como James, Antetokounmpo, e ajudar o central Jakob Poeltl do Raptors com o atual MVP Nikola Jokic, Agbaji passou a maior parte da noite defendendo os guardas do Pistons, Jaden Ivey, Malik Beasley e Cade Cunningham, que estão todos a um centímetro dele. .
Todos os três tiveram noites de arremessos atipicamente ruins, com Cunningham – que normalmente é o artilheiro do Detroit – acertando 6 a 21 em tentativas de arremesso.
“Os guardas que gostam de postar mais são obviamente um olheiro diferente”, disse Agbaji ao jogar contra os guardas. “Assumir o desafio (dos melhores jogadores de outro time) todas as noites, quero dizer, é obviamente difícil, mas é algo que gosto de fazer.”
O técnico do Raptors, Darko Rajakovic, disse que está orgulhoso da maneira como Agbaji enfrentou os melhores da NBA, especialmente com o elenco de Toronto atormentado por lesões.
“(Ele) igualou praticamente os minutos de Giannis Antetokounmpo e fez um trabalho muito melhor nas post-ups”, disse Rajakovic antes do jogo de sexta-feira. “Esse foi o crescimento do jogo anterior (quando) ele estava marcando LeBron James nas mesmas situações.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 15 de novembro de 2024.
&cópia 2024 The Canadian Press
