Wpoule Agents du FBI et du Département de la sécurité intérieure (DHS) Descentes récemment sur deux maisons appartenant à Xiaofeng Wang, un professeur chinois nationwide et en cybersécurité à l’Université de l’Indiana, de nombreux membres de la ville universitaire idyllique de Bloomington ont été choqués.
En décembre, Wang avait été interrogé par ses employeurs sur la prétendue financement non divulgué de la Chine sur un projet qui a également reçu des subventions de recherche fédérales américaines. Le même jour des raids à domicile, Wang a été licencié de son poste de longue date à l’Université de l’Indiana par e-mail – une décision qui va à l’encontre de la propre politique de l’université.
Mais Wang n’a été accusé d’aucune infraction, et son avocat dit qu’aucune accusation criminelle n’était en occasion.
L’incident a fait peur dans le cœur de la communauté asiatique de Bloomington des professeurs et des étudiants qui craignent une motivation politique.
«J’étudie au département de l’informatique, et j’ai entendu des professeurs chinois parler à quel level ils sont inquiets que quelque selected de similaire puisse aussi se produire», explique un doctorant chinois qui est venu à Bloomington de Suzhou, province du Jiangsu, en septembre dernier et qui a demandé à ne pas être nommé donné la sensibilité du problème.
Au cours de la première administration Trump, le ministère de la Justice a créé L’initiative chinoise Dans un effort pour trouver et poursuivre les espions pour Pékin travaillant dans les secteurs de la recherche et du développement américains. À l’époque, il a été critiqué par des groupes de droits pour avoir alimenté le profilage racial et la violence contre les Américains d’origine asiatique, et un examen de l’administration Biden a vu l’effort se terminer en 2022.
Maintenant, comme auparavant, Trump a fait du ciblage des universités dont le management et le corps professoral qu’il croient se diriger contre son propre programme un élément clé de son deuxième mandat.
Pour le Massachusetts Institute of Expertise, le professeur Gang Chen, ce qui est arrivé à Wang «apporte des frissons à nos épines».
«Ce qui est particulièrement troublant dans ce cas, c’est que l’Université de l’Indiana l’a licencié, lui et sa femme, sans procédure régulière, en présumant la culpabilité au lieu de l’innocence», explique Chen.
Chen, qui a la nationalité américaine et chinoise, s’est retrouvé inculpé par le ministère de la Justice pour avoir prétendument omis de divulguer des liens avec des organisations chinoises sur une demande de subvention pour un projet financé par le gouvernement fédéral, avec quelques semaines seulement au premier mandat de Trump, en janvier 2021.
Les accusations ont été rejetées un an plus tard.
«Les enquêtes sur le professeur Wang et son licenciement crée une énorme peur parmi les chercheurs d’origine chinoise, en particulier les étudiants et les postdoctorants de Chine. Il est clair que de tels événements, ainsi que de la législation et de la rhétorique hostile, conduisent les skills. J’ai appris que de nombreux étudiants chinois et postdoctorants ici envisagent de quitter les États-Unis.»
Plus d’étudiants de Chine viennent aux États-Unis pour étudier et rechercher dans des établissements de troisième niveau que de tout autre pays.
La peur des espions chinois opérant aux États-Unis n’est pas complètement infondé.
Un rapport publié récemment par les agences de renseignement américains a révélé que la Chine reste la principale cyber-menace pour l’Amérique, et de nombreux politiciens à droite croient que les petits collèges dans des events discrètes du pays comme le Midwest pourraient être utilisées comme passerelles aux États-Unis par le Parti communiste chinois.
En octobre, Cinq étudiants chinois Dans un collège du Michigan, il a été accusé d’espionnage d’un camp de formation militaire où les soldats taïwanais participent. Ce mois-ci, des informations sur plusieurs étudiants chinois de l’Université Purdue, également en Indiana, ont été recherchées par des membres du Congrès, réclame Intérêts de sécurité nationale, bien qu’aucune accusation n’ait été portée.
Mais la grande majorité des 300 000 universitaires chinois estimés aux États-Unis aujourd’hui sont dans le pays pour contribuer légitimement à la recherche et à apprendre, disent que les consultants qui craignent que le ciblage des collèges de Trump soit considéré comme antisémitique ne se déplace maintenant vers le Midwest.
Le mois dernier, le ministère de l’Éducation nommé L’Université de l’Indiana Bloomington parmi 60 collèges sous enquête pour discrimination antisémite présumée, une décision qui pourrait entraîner des réductions de financement.
Ce ne sont pas seulement des universitaires chinois et des étudiants qui pourraient être affectés.
Les universités de l’Illinois, de l’Indiana et d’autres États du cœur abritent certaines des plus grandes populations d’étudiants chinoises du pays.
Près de la moitié de la inhabitants combinée d’Urbana-Champaign de 130 000 personnes dans l’Illinois voisine est composée d’étudiants et de personnel. Près de six mille sont des étudiants de Chine.
À Bloomington, qui compte une inhabitants de moins de 80 000 personnes, près de 50 000 étudiants sont des étudiants, avec près de 10% provenant de l’étranger.
Les collèges du Midwest et les communautés qui les entourent sont désireux d’attirer des étudiants internationaux et de compter fortement sur l’argent qu’ils apportent avec eux; à propos 2 000 étudiants chinois Inscrivez-vous à l’Université de l’Indiana chaque année. Les étudiants internationaux de premier cycle sont chargé Une moyenne de 42 000 $ en frais de scolarité et en frais, ainsi que 14 000 $ en logement et en nourriture, apportant des centaines de tens of millions de {dollars} dans le collège et la ville.
Au fil des ans, ces petites villes universitaires et d’autres sont venues compter sur des étudiants internationaux pour soutenir leurs économies.
Quelques pâtés de maisons à l’ouest du campus de l’Université de l’Indiana Bloomington, un groupe de eating places chinois, coréens et asiatiques s’adressent à la grande communauté asiatique du collège. Le trottoir devant le restaurant chinois Longfei est parsemé de panneaux alimentaires écrits en mandarin. Le directeur du restaurant, cependant, dit qu’il pense que les problèmes politiques entre Washington et Pékin ont vu le nombre d’étudiants chinois venir aux États-Unis – et à travers ses portes – tomber ces dernières années.
Le doctorant chinois, qui, un matin récent, prend ici le déjeuner, dit que son statut de visa étudiant lui permet de rester aux États-Unis pendant jusqu’à cinq ans, mais lui et ses collègues chinois craignent que l’administration Trump ne rasse si court docket.
«Je suis préoccupé par l’hostilité du président Trump contre la Chine et ce sort d’hostilité peut affecter les étudiants et les professeurs chinois, et le financement que nous obtenons», dit-il.
«Je suis préoccupé par l’affect sur ma vie.»
Les professeurs du département où Wang a travaillé pendant plus de deux décennies a appelé à l’Université de l’Indiana pour révoquer son licenciement. Sa web page de profil sur le web site Internet de l’université a été supprimée et les autorités universitaires n’ont pas commenté son licenciement.
«Ni le professeur Wang ni Mme Ma [his wife, who worked as a library analyst at the same university] ont été arrêtés… en outre, il n’y a pas d’accusations criminelles en suspens à notre connaissance », explique Jason Covert, avocat de Taft Stettinius & Hollister, une entreprise représentant Wang et MA.
«Ils ont hâte de vider leurs noms et de reprendre leur carrière réussie à la fin de cette enquête.»
Covert ne dirait pas si Wang prévoyait de rester aux États-Unis.
