Les ministres ont annoncé une refonte de la façon dont les trop-payés de l’allocation de soignant sont vérifiés dans le however de réparer le système d’échec qui a laissé des milliers de personnes avec des dettes, des amendes et des casiers judiciaires qui changent la vie.
Dans un changement de politique significatif, le ministère du travail et des pensions (DWP) a été condamné à embaucher du personnel supplémentaire pour enquêter sur 100% des alertes de violation des bénéfices de l’allocation du soignant qu’elle reçoit et informer rapidement les soignants s’ils risquent de tomber endettés.
L’année dernière, le Guardian a révélé que pendant les six dernières années, le DWP a choisi d’enquêter sur seulement 50% des alertes pour des motifs de coûts – même si cela a conduit à un grand nombre de soignants qui accumulent sans le savoir les trop-payés massifs.
Les militants sont optimistes que la décision pourrait, au fil du temps, réduire considérablement le nombre de soignants qui tombent en faute du système – mais averti des milliers d’autres seront injustement frappés par des trop-payés automotive d’énormes arriérés d’alertes seront traités au cours des prochains mois.
Les soignants en Angleterre et au Pays de Galles qui enfreignent les limites de bénéfices de l’allocation de soignant de 191 £ par semaine doivent retourner le paiement complet de 83,30 £ par semaine, une pénalité de «falaise» qui signifie passer 1 semaine par semaine au cours de la limite pendant un an
Le refus obstiné du DWP pendant de nombreuses années de vérifier correctement les alertes en temps réel des bénéfices des soignants qu’il obtient du HMRC et d’utiliser les données en temps opportun pour empêcher les soignants de faire fonctionner involontairement des trop-payés a été une caractéristique centrale du scandale de l’allocation des soignants, exposée dans une série d’articles de gardien au cours de la dernière année.
Les critiques ont accusé le DWP de créer une loterie dans laquelle certains soignants sont alertés des violations des bénéfices après quelques semaines tandis que d’autres sont autorisés à accumuler des années de trop-payés avant de rembourser les sommes importantes, dans certains cas à plus de 20 000 £, provoquant une détresse financière et émotionnelle largement importante.
Un examen indépendant commis par le gouvernement de l’allocation du soignant devrait faire rapport en été. L’examen, qui examinera remark le scandale du trop-payé est survenu et remark le réparer, fait partie de ce que les ministres ont promis d’être une «nouvelle colonie» pour les soignants.
Le directeur général de Carers UK, Helen Walker, a salué cette décision: «Lorsque l’objectif des alertes a été fixé à 50%, des milliers de soignants ont été manqués et ont subi de grands trop-payés, dans une state of affairs qui aurait pu être largement évité», a-t-elle déclaré.
Mais elle a averti que jusqu’à ce que la nouvelle politique prenne effet, des dizaines de milliers d’autres soignants continueront d’être frappés par des trop-payés, dont environ 20 000 à risque lorsqu’un énorme arriéré d’alertes papier liées aux crédits d’assurance nationale, que le DWP a permis de s’accumuler, est finalement abordé.
«Alors que le DWP s’efforce de dégager l’arriéré actuel, le coût humain d’un système qui a besoin d’une refonte il y a des années continuera d’augmenter.
La place actuelle du gouvernement, décrite dans une lettre à des organismes de bienfaisance la semaine dernière par le ministre de la Sécurité sociale, Sir Stephen Timms, a indiqué que le traitement des trop-payés serait «comme d’habitude» et il n’y aurait pas de pause sur les demandes de remboursement, les amendes ou les poursuites potentielles pour fraude.
Le chef libéral-démocrate, Ed Davey, a appelé à la radiation des trop-payés de l’allocation de soignant, affirmant que les mauvais soignants ont continué à être puni par un système que le gouvernement a admis. « Il est totalement inacceptable que de plus en plus de soignants soient pris dans ce scandale, si longtemps après son exposition », a-t-il déclaré.
Après la promotion de la publication
Un porte-parole du DWP a déclaré: «Nous rédigeons dans le personnel supplémentaire, donc l’arriéré de tous les sous-payements et en trop de trop-payés sont enquêtés rapidement et corrigées. Nous accepterons les plans de remboursement abordables et, lors de la publication des notifications de gestion de la dette, de la signalisation des providers de conseils indépendants.»
Les militants ont longtemps fait valoir que la complexité des règles d’allocation des soignants signifiait que les soignants qui travaillaient à temps partiel n’étaient pas au courant lorsqu’ils ont enfreint les limites de bénéfices hebdomadaires, souvent de quelques livres ou des pences, et que le DWP devrait utiliser les données sur les bénéfices qu’elle avait à sa disposition pour les avertir en temps opportun afin qu’ils puissent effectuer des ajustements.
Bien que le DWP ait promis qu’il y a six ans, l’introduction d’alertes de bénéfices électroniques de HMRC éradiquerait les trop-payés, il a été négligé à plusieurs reprises de déployer suffisamment de personnel pour effectuer les chèques. Les trop-payés ont continué à en spirale, 144 000 soignants remboursant actuellement plus de 250 tens of millions de livres sterling.
Le Nationwide Audit Workplace a révélé en décembre que la politique du DWP était d’enquêter sur la moitié de toutes les alertes au motif qu’il s’agissait du most qu’il fallait pour traiter ses objectifs d’épargne financière internes.
Timms a déclaré: «Les alertes d’allocation de Profession sont venues au département, mais beaucoup n’ont pas été traitées. À l’avenir, nous prévoyons d’agir sur tous. Ce sera une étape importante dans la réduction des trop-payés.
«Nous apportons le changement que nous avons promis lorsqu’il est élu en rédigeant un personnel supplémentaire. La révision de 100% des alertes nous permettra de lutter contre les trop-payés lorsqu’ils surviennent, plutôt que d’attendre que les soignants aient accumulé de grandes dettes.»
