Le mystère d’espionnage de la guerre froide du grenouille en fuite

En 1956, le commandant de la marine royale « Buster » Crabb a disparu dans des circonstances troubles lors d’une visite au Royaume-Uni par le chief soviétique Nikita Khruschev. En 2006, Michael Buchanan de la BBC a lu les fichiers nouvellement déclassifiés qui détaillaient la mission secrète non officielle de Crabb – et remark le gouvernement a tenté de le couvrir.

C’est le 9 mai 1956, il y a 68 ans cette semaine, que le Premier ministre britannique Sir Anthony Eden a finalement succombé à la pression de la pression et à l’embarras worldwide et a ordonné un enquête dans la disparition mystérieuse du commandant du plongeur de Royal Navy Lionel « Buster » Crabb.

La grenouille décorée avait disparu lors d’une visite de bonne volonté au Royaume-Uni par la route soviétique au plus fort des tensions de la guerre froide. Lorsque Phrase a divulgué que Crabb avait disparu, l’amirauté, le département du gouvernement responsable de la Marine, a publié une imprecise déclaration selon laquelle le plongeur avait testé des équipements sous-marins à Stokes Bay sur la côte du Hampshire et était présumé noyé.

Mais l’histoire s’est effondrée lorsque les Russes en visite ont accusé leurs hôtes d’espionnage. Les Soviétiques ont affirmé avoir vu un grenouille près de l’Ordzhonikidze – le navire qui avait amené le chief soviétique Nikita Khruschev au Royaume-Uni – alors qu’il était accosté dans le port de Portsmouth. Malgré les questions posées à plusieurs reprises au Parlement, Eden a refusé d’en dire plus, réclame: « Il ne serait pas dans l’intérêt public de divulguer les circonstances dans lesquelles le commandant Crabb est présumé avoir rencontré sa mort. » Le stonewalling du gouvernement a simplement renforcé les soupçons que Crabb avait été en mission d’espionnage secrète.

Quatorze mois après la disparition de Crabb, un corps sans tête et sans poille dans un costume de plongée a été trouvé par des pêcheurs dans le port de Chichester sur la côte sud de l’Angleterre. Son manque d’empreintes digitales et de dents a rendu le corps mutilé difficile à identifier, mais une enquête ultérieure a jugé qu’il était crabb. L’épisode entier a publiquement embarrassé Eden et détruit ses tentatives de développer une relation plus amicale avec une Union soviétique post-stalin.

Lorsqu’il a disparu en 1956, Crabb était bien connu pour ses exploits sous-marins audacieux. Surnommé « Buster », après que le nageur olympique américain et acteur Buster Crabbe, qui avait atteint la gloire dans les années 1930, il était un knowledgeable de l’élimination de la bombe sous-marine. Sa bravoure pendant la Seconde Guerre mondiale lui avait valu la médaille de George pour avoir retiré les mines italiennes des navires de guerre britanniques à Malte, et un ordre de l’Empire britannique (OBE) pour son travail de dédouanement à Livorno en Italie. Ses aventures amphibies en temps de guerre seraient plus tard fictives dans un movie de 1958, The Silent Enemy, avec Crabb joué par Laurence Harvey. Et même après avoir été officiellement démoblé en 1947, il a continué de plonger pour les militaires à divers titres, notamment enquêtant sur des sous-marins coulés.

Pendant des décennies après la disparition de Frogman, le gouvernement britannique a fermement maintenu son silence sur l’incident. Ce ne serait qu’à partir de 2006, en raison des demandes de liberté d’info par la BBC, et documents classifiés Être rendu public en vertu de la règle de 50 ans, selon laquelle les circonstances troubles de la plongée finale malheureuse de Crabb ont commencé à émerger.

Les dossiers déclassifiés ont montré que, dès le début, les companies de sécurité du Royaume-Uni tenaient à profiter de l’opportunité de la visite de Khruschev pour recueillir des renseignements sur leurs adversaires de la guerre froide. Ils ont suggéré de cacher des microphones à l’hôtel de Claridge, que la route soviétique avait l’intention d’utiliser comme siège social pendant leur séjour. Mais le Premier ministre a expressément exclu l’idée et a clairement indiqué que les aventures de nature similaire étaient interdites « .

Malgré cela, le MI6 a recruté Crabb pour entreprendre une « entreprise non officielle » pour enquêter sur le navire russe Ordzhonikidze. La nature exacte de sa mission n’est pas encore claire, mais l’ancien officier de la MI5, Peter Wright, a suggéré dans son livre Spycatcher (1987) qu’il devait examiner et photographier la conception avancée de l’hélice avancée du navire.

Deux jours avant la mission, Crabb et un autre agent du MI6, qui s’appelait Bernard Smith, est arrivé à l’hôtel Sally Port à Portsmouth. Dans la soirée du 17 avril 1956, Crabb a rencontré un collègue militaire dans un pub native. Ce collègue, dont le nom a été supprimé du file, était un lieutenant-commandant de la Royal Navy qui a accepté d’aider Crabb à entrer dans le port de Portsmouth pour sa plongée finale. En 2006, Michael Buchanan de la BBC a eu la likelihood d’examiner la déclaration sous serment précédemment classée par « The Final Man à voir Crabb Alive ».

« Il dit qu’il a été approché par le commandant quelques jours avant sa plongée finale et a demandé` `si je serais prêt à l’aider, entièrement officieusement et à titre strictement privé, en relation avec une plongée qu’il prenait un jour ou deux plus tard  ».

Juste avant 07h00 le 19 avril, le lieutenant sans nom est allé avec Crabb à Portsmouth Harbour et l’a aidé à s’habiller et à vérifier son équipement. Crabb a ensuite nagé vers le navire russe et n’a plus jamais été vu vivant. La Royal Navy n’a pas tenté de chercher le grenouille manquant de peur d’alerter l’équipage d’Ordzhonikidze. « Les paperwork révèlent en outre qu’aucun effort de recherche et de sauvetage n’a été fait pour Crabb automobile ce n’était pas une opération de bonne foi », a déclaré Buchanan. « Et ils ont détaillé les efforts étendus faits par [the Admiralty] Pour s’assurer qu’ils n’étaient pas impliqués dans une mission bâclée, ils ne savaient rien. « 

Les companies de renseignement ont supposé que Crabb devait être capturé par les Soviétiques, détruit par des « contre-mesures » russes, soit subi un « accident naturel ». Smith, l’agent du MI6, a retiré les affaires de Crabb et a vérifié à l’hôtel Sally Port. Quelques jours plus tard, la police a retiré les pages avec leurs coordonnées du registre du port de Sally, qui n’a servi qu’à alimenter les soupçons d’une mission secrète. Sous la pression du MI6 et du gouvernement, l’amirauté a concocté à la hâte la fallacieuse histoire que Crabb avait disparu lors d’un check à Stokes Bay.

Les registres des réunions montrent la panique aux plus hauts niveaux de gouvernement. Les responsables craignaient que si un corps était trouvé, les Soviétiques pouvaient utiliser la mort de Crabb à des fins de propagande. Howard Davis, des Archives nationales, a déclaré à la BBC en 2006 que le file « indique parfaitement que ce n’était pas une opération de l’amirauté; ils n’avaient rien à voir avec cela et nous les voyons essayer de construire une histoire qu’ils peuvent raconter plausiblement pour faire face aux questions inévitables de la presse ».

Mais malgré la libération de certains des paperwork classifiés du gouvernement, ce qui est arrivé au plongeur ce jour-là en 1956 est encore inconnu. En 1990, Joseph Zwerkin, un ancien agent du renseignement naval soviétique, a affirmé qu’un tireur d’élite soviétique sur le pont d’Ordzhonidze avait repéré le plongeur dans l’eau et lui avait tiré dessus. En 2007, une ancienne grenouille russe de 74 ans, Eduard Koltsova affirmé qu’il avait réduit la gorge de Crabb dans un fight sous-marin après l’avoir attrapé d’attacher une mine à Ordzhonikidze.

Il a également été suggéré que, comme Crabb était un associé de Sir Anthony Blunt, qui a été démasqué comme un espion soviétique en 1979, il aurait même pu faire défection. Nicholas Elliott, un ancien agent senior du MI6 qui aurait été impliqué dans la plongée finale de Crabb, croyait que le plongeur de 47 ans, connu pour sa tendresse pour le whisky et les cigarettes, avait succombé à l’empoisonnement à l’oxygène ou à une crise cardiaque à la suite de ses efforts pendant son sous-marine.

Il est peut-être un sure temps avant que plus de détails sur le kind de Crabb ne se révèlent. Tandis que certains papiers En ce qui concerne l’affaire a été libérée dans le domaine public, d’autres ont eu leur statut classifié étendu par le gouvernement et ne devraient être libérés qu’en 2057.

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