Avec une probability de clôturer leur série de séries éliminatoires au premier tour contre les Golden State Warriors, les Houston Rockets ont plutôt livré un flop en séries éliminatoires pour terminer leur saison dimanche soir.
Les Rockets ont remporté des matchs consécutifs pour récupérer un déficit de 3-1 et forcer un match 7, mais ont joué leur pire match de la série à envoyer un emballage avec une défaite de 103-89.
« Nous avons eu nos possibilities dans cette série », a déclaré l’entraîneur des Rockets Ime Udoka. « Nous nous attendions tous à continuer à jouer, donc c’est une déception. Ça va piquent maintenant, mais l’utilisera comme motivation et revenons tous mieux. Ne soyez pas satisfait. »
Houston a remporté 52 matchs pour capturer la tête de série n ° 2 de la Conférence de l’Ouest et retourner en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2020. Les Sept Seed Warriors ont éliminé les Rockets en séries éliminatoires pour la cinquième fois après l’avoir fait quatre fois entre 2015 et 2019.
« Nous avions le montant des victoires et de la deuxième place et tout cela, mais personne ne s’en soucie actuellement », a déclaré Udoka. «C’est là où nous avons terminé.»
Stephen Curry a marqué 14 de ses 22 factors au quatrième quart et Buddy Hield a fait neuf trois factors et a terminé avec 33 factors pour mener Golden State à la victoire. Hield était de 9 sur 11 sur une plage de trois factors, établissant un file de la NBA pour un match 7 et faisant plus de trois que les Rockets, qui étaient 6 sur 18 à longue portée.
Les Rockets n’ont pas mené après le premier trimestre et ont permis à Curry de commencer la seconde moitié pour ranger le match après que Hield a transporté l’équipe au cours des deux premiers trimestres.
Fred Vanvleet a marqué 55 factors combinés lors des deux derniers matchs pour aider Houston à prolonger la série. Mais il était limité à 17 factors sur 6 des 13 tirs dimanche. Il était loin d’être le seul joueur de Rockets à avoir lutté. Le grand homme Alperen Sengun a récolté 21 factors et 14 rebonds. Mais il a raté plusieurs tirs faciles lors d’une 9 nuit sur 23.
Malgré la défaite, Sengun était fier de voir la croissance de l’équipe qui n’a remporté que 22 matchs au cours de la saison 2022-23.
« Nous avons appris à jouer ensemble », a-t-il déclaré. « Nous parlons tous les jours. Ce fut une série difficile pour nous. De toute évidence, nous sommes bouleversés en ce second, mais ça va être une grande intersaison pour nous et cela va nous améliorer l’année prochaine. »
Jalen Inexperienced, qui avait 38 factors pour mener Houston à une victoire au match 2, a terminé avec huit factors.
« Les premiers éliminatoires ne sont pas des excuses », a-t-il déclaré. «Je dois être meilleur.»
Inexperienced, qui était le deuxième choix world du repêchage de 2021, a été critiqué au cours de cette série pour ne pas avoir fait plus pour diriger l’équipe après avoir marqué moins de 10 factors en quatre des sept matchs. Mais VanVleet a pris son coéquipier.
« Le voyage de tout le monde est différent », a-t-il déclaré. « Le poids du monde semble parfois être sur ses épaules, mais il a bien joué. Nous savions qu’ils allaient se charger sur lui. Sur le chemin de la grandeur, il y aura des trébuchements et des échecs. »
