Brossard, Que. – Une statement faite au cours de la première période du match de lundi: alors qu’Ivan DeMidov organisait un spectacle lors de ses débuts dans la LNH, Juraj Slafkovsky était en prepare de enchaîner ses meilleurs quarts de travail en deux semaines.
Que Slafkovsky veuille l’admettre ou non, ce n’était pas une coïncidence.
L’attaquant des Canadiens pouvait affirmer qu’il devait être dû à ce sort de efficiency, surtout après avoir exprimé son insatisfaction à l’égard de son jeu la semaine dernière.
« Je sens que je peux encore apporter un peu plus », a déclaré Slafkovsky le 8 avril. « C’est aussi nouveau pour moi. J’ai l’impression d’apprendre parce que, évidemment, j’ai joué l’année dernière. Mais à cette époque de l’année de l’année dernière, nous étions sortis … maintenant il y a des choses plus grandes sur la ligne. Mais je pense que je peux être un peu différent ce soir. »
Le fait est que ces commentaires sont venus avant que Slafkovsky ait eu une efficiency ordinaire contre les Pink Wings de Détroit et l’a suivi avec deux de ses matchs les moins efficaces au cours du week-end.
Alors, qu’est-ce qui a changé lundi?
Alors que le joueur de 19 ans se rendait à Toronto pendant que les Canadiens étaient à Ottawa vendredi, nous avons demandé à Slafkovsky de 21 ans ce que son arrivée pourrait stimuler au sein du groupe.
Mais Slafkovsky est assez averti des médias pour savoir ce que nous lui demandions vraiment, c’était remark cela pourrait l’inspirer à atteindre son meilleur match à la hâte.
« Je pense que c’est génial. Beaucoup de bons joueurs, et la compétition est plus grande », a répondu Slafkovsky. « Vous voulez faire de meilleurs jeux, vous voulez faire plus pour l’équipe pour rester dans (la compétition), donc cela ne peut que nous aider. »
Demidov n’avait pas cet effet de la boîte de presse pendant que les Canadiens jouaient les Maple Leafs samedi. Peut-être qu’il était trop loin de la vue et de l’esprit alors.
Mais il semblait indéniable Demidov avait eu cet effet sur Slafkovsky contre les Blackhawks de Chicago lundi.
Le premier choix en 2022 a commencé son premier quart de travail avec un coup sur Ryan Donato. Quelques minutes plus tard, il a enregistré le premier d’une tentative de tir en tête d’équipe dans la nuit. Et même s’il a eu un rebond chanceux pour égaliser le jeu sur le jeu de puissance avec 2:57 à jouer en prolongation, son jeu en général lui a valu ce rebond.
Nous n’étions pas les seuls à le remarquer.
« Il a joué comme un gars qui savait que c’était un gros match », a déclaré Josh Anderson. « Il utilisait son grand corps, terminait les chèques, le suivi aussi. Je pensais qu’il avait très bien suivi. Juste son jeu international était bon, je pensais. »
Martin St. Louis a dû le penser aussi, d’où sa décision de s’abstenir de faire quelque selected d’aussi radical que de retirer Slafkovsky de la ligne supérieure – ou de la première imprecise du jeu de puissance – en faveur de Demidov alors que le match se déroulait lundi.
Slafkovsky devrait comprendre que cela ne garantit pas qu’il restera dans les deux endroits mercredi. Surtout si les Canadiens restent au même endroit où ils sont au second de la rédaction.
L’équipe est toujours à un level de décrocher une couchette en séries éliminatoires. Mardi, une victoire au règlement pour les Blue Jackets de Columbus sur les Flyers de Philadelphie y garderait les Canadiens. Et si les choses ne fonctionnent pas au début du match de Montréal contre les Hurricanes de la Caroline mercredi, tout le monde devrait comprendre que Saint-Louis devra apporter les modifications qu’il juge nécessaires pour leur obtenir ce précieux level qui frappera leur billet.
« Je peux faire ce que je veux », a déclaré l’entraîneur après l’entraînement de mardi, et nous ne pensons pas qu’il a approché le match de lundi différent.
Il aurait pu choisir de déplacer DeMidov jusqu’à sa ligne supérieure après l’avoir regardé gagner deux factors de ses deux premières touches de rondelle dans la ligue, mais il a choisi de le garder où il était parce qu’il jouait bien avec Alex Newhook et un mélange de Joel Armia et Patrik Laine tandis que Slafkovsky jouait bien dans la ligne supérieure de Montreal.
Saint-Louis aurait également pu déplacer Demidov vers la meilleure unité de jeu électrique en difficulté. Et il aurait pu le taper pour aller en premier, deuxième ou troisième, au lieu de quatrième, dans la fusillade.
Mais il a choisi d’aller avec les joueurs qu’il a déjà vus dans ces circonstances, et c’était tout à fait compréhensible.
Vous ne pouviez pas non plus affirmer que Demidov n’a pas eu suffisamment d’opportunité de St. Louis lundi. Il a joué près de 17 minutes – 2:59 de celui-ci sur le jeu de puissance – et a joué un quart de travail dans la dernière minute de la réglementation et un autre en prolongation, et qui était malgré l’erreur que le gamin a commis sur le troisième however de Chicago (un chèque arrière soufflé qui l’aurait vu agrafé au banc pendant trois matchs par son entraîneur de la KHL plus tôt cette saison).
En fin de compte, il était bon que Saint-Louis ait testé Demidov autant qu’il l’a fait avec une place en séries éliminatoires sur la ligne. Maintenant, l’entraîneur a beaucoup plus d’informations mardi que lundi, et cela fera mieux d’informer ses décisions mercredi.
Ce qui aide St. Louis à les faire en toute impunité, c’est la confiance qu’il a de ses joueurs.
« Il se passe tellement de choses, mais la selected la plus importante est de gagner un match de hockey en ce second », a déclaré Brendan Gallagher. «Nous avons évidemment un expertise spécial (à Demidov)… Marty aime dire qu’en tant que joueur, il a traversé toutes les conditions, et je pense que cela l’aide vraiment dans ces conditions. Il a tout vu et fait ce qu’il pense être le mieux pour notre équipe, et en tant que groupe, nous y croyons.
Les choix de St. Louis ont aidé les Canadiens à obtenir un résultat qui a aidé leur trigger, même s’ils ne généraient pas leur résultat le plus souhaité.
Il a également donné à Demidov suffisamment d’events de prouver à ses coéquipiers qu’il peut livrer, et cela les aide seulement à comprendre que quelle que soit l’opportunité qu’il pourrait saisir de quelqu’un d’autre mercredi a de fortes possibilities de bénéficier à l’équipe.
« Je pense que les gars doivent accepter cela », a déclaré Anderson. « Vous avez un joueur qui va vous aider à gagner, et nous l’avons vu hier soir. Évidemment, chaque gars de cette pièce est un gros morceau de l’endroit où nous sommes … pour ajouter un joueur comme ça va nous aider à gagner à la fin de la journée. »
Si Demidov apparaît aussi à l’aise dans son deuxième match de la LNH que dans son premier, il n’hésitera pas à lui en donner plus.
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« Je pense que vous avez vu que (lundi) nous n’avions pas peur de mettre l’enfant dans des conditions », a déclaré St. Louis. «Je sais qu’il a joué un bon match, mais c’est un match. Ce sera tout le temps? Je ne sais pas. C’est un très jeune enfant, vous pouvez voir qu’il a un grand potentiel.
«Ce jeu est-il son niveau? A-t-il un autre niveau? J’think about qu’il le fait.
« C’est donc excitant de voir ce que nous avons vu (lundi), et je sais qu’en tant qu’entraîneur, vous promenez cette ligne de délicat et ne voulant pas l’étouffer, mais vous suivez votre intuition en tant qu’entraîneur et faites confiance à vos décisions. C’est ce que je fais. »
St. Louis devra choisir entre Oliver Kapanen, qui a joué la majeure partie de la saison en Suède, et Emil Heineman, qui a joué un grand rôle dans le succès des Canadiens plus tôt cette année, mais a eu du mal à trouver son meilleur moi depuis qu’il a souffert d’un poignet brisé après avoir été heurté par une voiture à Utah en janvier. C’est un choix difficile.
Sur la base de l’entraînement de mardi, l’entraîneur en fait un autre pour se lancer probablement dans le match de mercredi avec sa ligne de première ligne et son unité de jeu électrique intacte. Et ce sera tout aussi difficile de s’éloigner de ces décisions s’ils n’apparaissent pas comme s’ils porteront leurs fruits.
St. Louis n’aura pas à le faire si Slafkovsky joue comme il l’a fait lundi, comme un joueur qui ne veut pas perdre son emploi à Demidov. Il n’aura pas à ce que Cole Caufield, Laine et tout le monde fassent leur travail au mieux de leurs capacités.
Si Demidov le fait ressortir en eux, en plus de rendre tout le monde avec lequel il joue mieux – comme il l’a fait dans le match de lundi – les Canadiens se donneront leurs meilleures possibilities de décrocher enfin un lieu de séries éliminatoires.
