PHOENIX – Les Phoenix Suns se sont séparés de l’entraîneur vétéran Mike Budenholzer après une saison lugubre qui comportait un départ rapide avant une diapositive exaspérante de la affirmation en séries éliminatoires pour une liste à prix élevé qui comprenait Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal.
Les Suns ont fait l’annonce sans shock lundi, un jour après la fin de la franchise avec un file de 36-46 qui les a mis 11e à la Conférence de l’Ouest.
Ils ont perdu neuf de leurs 10 derniers matchs, n’ayant pas pu se qualifier pour le tournoi de jeu.
« La compétition au plus haut niveau reste notre objectif, et nous n’avons pas répondu aux attentes cette saison », a indiqué la courte déclaration de l’équipe. « Nos followers méritent mieux. Un changement est nécessaire. »
Budenholzer, 55 ans, a été embauché en mai, remplaçant Frank Vogel, qui avait également un mandat d’un an qui s’est terminé par déception. L’entraîneur Bud – originaire de l’Arizona – a remporté un titre NBA avec les Milwaukee Bucks en 2021, battant les Suns en six matchs en finale, et l’espoir était qu’il pouvait enfin apporter un championnat au désert.
Il ne s’est même pas rapproché.
La saison a commencé avec l’optimisme après que les Suns aient sauté à un file de 8-1, mais Durant a baissé avec une souche de veau qui a lancé l’équipe dans un tailpin. Même après le retour de l’all-star à 15 fois dans la programmation quelques semaines plus tard, Phoenix n’a jamais pu reprendre son élan précoce.
Budenholzer ne semblait pas s’installer sur une rotation de jeu régulière avec les recrues Ryan Dunn et Oso Ighodaro jouant de grandes minutes une nuit avant d’être au banc le suivant. Le centre vétéran Jusuf Nurkic a connu un début horrible pour la saison – et s’est plaint d’un manque de communication avec Budenholzer – avant d’être échangé aux Hornets de Charlotte.
Booker et Durant sont restés relativement en bonne santé pendant la majeure partie de la saison, mais Beal a eu des problèmes de blessures constants et a raté plus de 20 matchs en saison régulière pour une sixième année consécutive.
Les Suns ont tenté de réorganiser à la date limite du commerce, mais la clause sans échange de Beal et le statut de plafond salarial de l’équipe au-dessus du deuxième tablier ont rendu les mouvements majeurs difficiles.
Le départ de Budenholzer signifie probablement un bouleversement majeur à venir pour une équipe qui est sous-estimée pendant trois saisons consécutives. Le propriétaire Mat Ishbia a des poches profondes et un désir de gagner, mais presque tous les mouvements qu’il a faits depuis la prise en cost de l’équipe en février 2023 se sont retournés.
Budenholzer a un document en carrière de 520-363 sur 11 saisons NBA avec les Hawks, les Bucks et les Suns.
