MONTRÉAL – C’était tôt lundi, plusieurs heures avant que Ivan DeMidov ne fasse emporter la meilleure ligue du monde et ait immédiatement fait sa marque, que Kent Hughes a été demandé si les Canadiens de Montréal étaient en avance sur le calendrier dans leur reconstruction.
Avec les Canadiens, deux factors des séries éliminatoires avec deux matchs à jouer lors de leur troisième saison complète sous sa montre, le directeur général n’a pas hésité à répondre: « Oui. »
« Notre objectif était d’être dans le mélange, de jouer à des jeux qui comptent au mois de mars », a déclaré Hughes, « et nous sommes maintenant en avril. »
Là où les Canadiens se sont retrouvés le matin du 14e jour de ce dernier mois de la saison régulière de la LNH, c’était à un pas de leur plus grand progrès dans ce processus, et il était clair à la fin de la nuit, après avoir perdu 4-3 lors d’une fusillade aux Blackhawks de Chicago, qu’ils n’étaient pas prêts à le prendre.
Demidov faisait la plus grande étape de sa vie, et il s’est avéré plus que prêt pour cela. Non seulement parce qu’il possède des skills de cheveux et de sténose à la colonne vertébrale – qu’il a présentés pendant presque chaque seconde de ses premiers 16:56 dans la LNH – mais aussi parce qu’il était le seul Canadien à jouer avec rien à perdre. Ce jeu était de l’argent pour lui. Il était joué une semaine seulement après la fin de sa saison de KHL report et sa libération choquante du contrat a été négociée, et il pouvait tout tremper et en profiter, ce qu’il a clairement fait dans la fabrication d’une aide sur son tout premier contact de la rondelle avant de produire un however lors de son premier tir de la LNH.
Comme l’entraîneur Martin St. Louis l’a dit plus tôt dans la journée, le russe de 19 ans n’avait pas à être un sauveur – il devait juste être lui-même. Et comme Saint-Louis l’a noté après le match, il n’avait pas à s’inquiéter de la pression de décrocher une couchette en séries éliminatoires parce qu’il était tombé dans cette course à un pouce de la ligne d’arrivée, après avoir fait un pas sur la longue route enroulée et dangereuse que les Canadiens ont parcouru pour arriver à cette dernière étape.
« J’ai obtenu de bonnes choses du jeu », a déclaré Demidov après avoir entendu son nom chanté en échauffement, et après avoir eu ses premières présences dans le jeu et ses factors célébrés par les followers à pleine gorge.
Tous les Canadiens ont obtenu le match était un level au lieu de deux, et ils se sont retrouvés avec la sensation de malades de s’effondrer sous l’immense pression du second.
« Je pense que les gars traversent une période en tant que jeune équipe ici où vous ne pouvez pas pratiquer ces sentiments de vouloir quelque selected et vous êtes si proche que vous pouvez presque le toucher », a déclaré St. Louis. « Le niveau de stress augmente, c’est sûr. Et quand vous voulez quelque selected de si mauvais et que vous travaillez si dur, pouvez-vous calmer l’esprit à travers la tempête? Pouvez-vous calmer l’esprit à travers la tempête pour que vous puissiez faire des lectures et exécuter? Je pense que c’est un peu assombri en ce second avec ce qui est en jeu. »
Il y a encore du soleil à travers.
Les Canadiens n’ont qu’à trouver un moyen de s’imprégner.
Ils n’ont pas fait cela contre les Blackhawks en roue libre, lâche et qualifiée lundi, qui est entré dans le jeu sans pression et qui en est sorti avec une expérience précieuse pour leur propre reconstruction.
Les Canadiens l’ont fait il y a un an, lors de leurs deux derniers matchs contre un Crimson Wings de Détroit qui griffe pour la dernière place des séries éliminatoires lors de la Conférence de l’Est. Ils ont poussé cette équipe Stress a stressée aux Crimson Wings au bord, même s’ils ont perdu les deux matchs en plus de temps, et cette expérience les a aidés à rendre chaque match cette saison.
Le patin était de l’autre pied lundi, et il a bouclé.
De l’UP 2-0, Kaiden Guhle a pris une pénalité à 150 pieds du filet de Montréal et les Blackhawks l’ont fait payer pour le jeu de puissance.
De Up 2-1, les Canadiens ont prolongé une course de 0 pour 13 sur leur propre jeu de puissance à 0 pour 16, puis ont rendu deux buts supplémentaires parce qu’ils ne pouvaient pas établir leur précédent et ne pouvaient pas supprimer la contre-attaque dangereuse de Chicago.
Ils ont eu un rebond chanceux pour égaliser le jeu 3-3 et briser ce type de participant avec 2:57 pour aller en réglementation, mais ils ne pouvaient pas faire leur propre likelihood en prolongation ou en fusillade.
« Nous ne pouvions pas prendre d’élan », a déclaré Brendan Gallagher. «Évidemment, le manque, le désir est là. Parfois, il vous suffit de prendre du recul, de faire votre travail et le reste prendra soin de lui-même.»
Il y a une likelihood que les Canadiens n’auront pas besoin de faire quoi que ce soit. Si les Blue Jackets Columbus ne parviennent pas à battre les Flyers de Philadelphie en règlement mardi, cela frappera le billet de Montréal pour les séries éliminatoires.
Mais il y a aussi une likelihood que les Canadiens devront s’en occuper eux-mêmes en gagnant au moins un level contre les Hurricanes de la Caroline lors du dernier match de la saison mercredi.
Vous vous attendez à ce que Demidov soit aussi bon dans celui-ci que dans le match de lundi. Vous espérez que les Canadiens seront bien meilleurs qu’eux.
«J’ai l’impression que nous devons essayer de faire confiance aux gars de la formation et d’aller jouer», a déclaré St. Louis.
Peut-être que cela devient plus facile avec l’expérience que les Canadiens ont acquise lundi.
Peut-être que l’expérience qu’ils ont acquise au cours des 81 derniers matchs les pousse plus loin sur le calendrier.
« Plus que toute autre selected, ils ont été résilients », a déclaré Hughes. «Si vous regardez notre saison, il y a eu beaucoup de hauts et de bas. Ils n’ont pas permis aux bas de les noyer. Ils ont continué à repousser lorsque leur dos était contre le mur, et je pense que cela est probablement surclaisé pour le dire.
