Une nouvelle étude remet en query une méthode de longue date de datation de fossiles de dinosaures dans le parc provincial des dinosaures de l’Alberta – en utilisant la technologie des drones.
Auparavant, l’une des méthodes que les paléontologues ont utilisées pour sortir avec des fossiles sur le web site du patrimoine mondial de l’UNESCO consiste à mesurer la hauteur ou les squelettes bas ou les squelettes bas au-dessus d’une frontière distincte où deux couches de roche majeures se rencontrent. Cette frontière sert de horodatage auquel les fossiles sont datés par rapport.
Mais cette méthode ne donne qu’une estimation d’âge difficile, selon Alexandre Demers-Potvin, auteur principal de l’étude et doctorant au Musée RedPath de l’Université McGill.
Lui et son équipe ont utilisé des drones pour capturer plus de 1 000 pictures haute résolution d’une part du parc et l’ont recréée comme modèle 3D.
Les résultats, publiés dans la revue Palaeontologia electronicamontrez que la frontière utilisée pour sortir avec les fossiles dans le parc fluctue en fait jusqu’à 12 mètres sur des distances relativement courtes.
Regarder | Une visite virtuelle du modèle 3D:
https://www.youtube.com/watch?v=Z3HVECMS0YC
Cela signifie que le level de référence lui-même varie et pourrait rejeter les âges estimés des fossiles mesurés contre lui. La méthode du drone, cependant, apporte un nouveau niveau de précision aux datations fossiles dans le parc.
« C’est facilement l’une des études dont je suis le plus fier », a déclaré Demers-Potvin. « C’est génial parce que c’est le style de travail qui prend des années à terminer », a-t-il déclaré, citant l’effort de collaboration entre les chercheurs et les étudiants qui ont contribué à l’étude.
Il a dit que la modélisation 3D assistée par le drone « pourrait être un moyen prometteur de mieux comprendre quels fossiles de dinosaures sont en fait plus âgés que les autres dans cette partie de l’Alberta ».
« Si vous êtes en mesure de prendre du recul en regardant une plus grande zone de l’air, il est plus facile de remarquer ces petites différences. »
Prendre dans le ciel
En 2018, Demers-Potvin a commencé à explorer un web site fossile clé dans le parc appelé « Bonebed 190 », aux côtés d’un équipage de chercheurs de cours sur le terrain de la paléontologie des vertébrés de McGill.
Cette part particulière s’est avérée avoir une riche biodiversité et une qualité de préservation élevée des fossiles, ce qui a déclenché un projet à lengthy terme pour rechercher davantage la région.
Demers-Potvin et son équipe ont introduit les drones au mélange en 2021, prenant des images d’en haut, tandis qu’une équipe au sol a placé des marqueurs en utilisant un GPS afin de mieux géolorer le rendu 3D last.
En utilisant une method appelée photogrammétrie construction à mouvement de mouvement, ils ont cousu les images ensemble pour construire un modèle 3D détaillé du terrain.
« La qualité des pictures de ce modèle nous a permis de diviser essentiellement toutes ces collines en couches rocheuses sus-jacentes … ce qui signifie que nous partageons essentiellement cette part entière [into] Différents fuseaux horaires, et c’est quelque selected qui n’a jamais été fait très souvent pour ce style d’affleurement rock « , a expliqué Demers-Potvin.
Les chercheurs affirment que cette utility de la modélisation 3D peut être un outil plus fiable à ce jour les fossiles, corriger les estimations précédentes et combler les lacunes qui existent dans la chronologie actuelle.
Les drones aident à reconstituer un enregistrement fossile plus précis
Emily Bamforth, paléontologue et conservatrice au musée Philip J. Currie Dinosaur dans le nord-ouest de l’Alberta, a déclaré que l’utilisation du drone devient de plus en plus courante dans son domaine.
Elle n’est pas affiliée à l’étude, mais a déclaré que les recherches de McGill sont importantes pour comprendre le file fossile avec précision et placer des fossiles dans un contexte spatial et temporel.
« Au cours des deux dernières décennies, il y a eu … un changement dans la paléontologie des dinosaures loin des spécimens isolés et pour comprendre les environnements et les écosystèmes plus larges dans lesquels ces animaux vivaient et remark ils ont changé au fil du temps », a-t-elle déclaré.
« En cela, le contexte stratigraphique dans lequel un fossile est trouvé est essentiel, au level que lorsqu’un fossile est aussi necessary que le fossile lui-même. »
Bien que le parc provincial des dinosaures soit un web site bien documenté, Demers-Potvin espère continuer à affiner ce qu’ils savent déjà avec la technologie des drones – mieux comprendre la biodiversité d’un monde ancien.
« Je pense que nous nous éloignons de cette méthode plus ancienne [of dating]et je pense que maintenant, nous remplissons simplement les lacunes entre un level de données et un autre level de données et toute cette pile de couches de roche sédimentaire que vous pouvez trouver dans les Badlands « , a déclaré Demers-Potvin.
« Ce n’est que la première étape dans le cadre d’un projet beaucoup plus necessary où nous espérons couvrir l’ensemble du parc. »
