L’avion spatial X-37B revient après la mission de 434 jours, avançant Area Tech

Une mission classifiée menée par l’avion spatial X-37B de l’armée américaine s’est terminée après 434 jours en orbite, le véhicule autonome retournant sur Terre le 7 mars 2025. Le vaisseau spatial, qui avait été lancé le 29 décembre 2023, de Vandenberg Area Power Base en Californie à bord d’une fusée lourde de Spacex Falcon, a été impliquée dans divers expériences non divulguées. Les détails concernant les objectifs et les résultats restent classés, bien que la pressure spatiale américaine ait mis en évidence les progrès de la technologie des vaisseaux spatiaux réutilisables et des manœuvres aérobistes.

Mission 7 et ses objectifs

Selon un fonctionnaire déclaration À partir de la pressure spatiale américaine, la mission 7 s’est concentrée sur le check de nouvelles capacités de manœuvre orbitale et la réalisation d’expériences liées à l’exposition aux rayonnements spatiaux et à la technologie de sensibilisation au domaine spatial. Les détails concernant la nature de ces expériences n’ont pas été divulgués. Le général Probability Saltzman, chef des opérations spatiales, a déclaré que la mission avait démontré la flexibilité dans la réalisation des objectifs de check et d’expérimentation sur différents régimes orbitaux.

Percée dans les strategies aérobisées

À propos de rapportsUn level culminant clé de la mission a été l’exécution de multiples manœuvres aérobisées. Ce processus, qui consiste à utiliser la traînée atmosphérique pour modifier l’altitude, permet des ajustements orbitaux économes en énergie. Les satellites traditionnels reposent sur des propulseurs pour de tels changements, tandis que le X-37B a démontré une méthode qui réduit la consommation de carburant en ajustant son angle de nez pour augmenter la résistance atmosphérique, abaissant progressivement son altitude sur plusieurs passes orbitales.

Faire progresser la technologie des vaisseaux spatiaux réutilisables

Développé par Boeing, le X-37B était initialement un projet de la NASA avant d’être transféré à l’armée américaine en 2004. Le programme vise à affiner la technologie des véhicules spatiaux réutilisables capables de missions prolongées. Les missions précédentes ont varié en durée, avec les 909 jours du plus longs entre mai 2020 et novembre 2022. Le vaisseau spatial est conçu pour se lancer verticalement et atterrir de manière conventionnelle, semblable à un avion, améliorant la rentabilité et la flexibilité opérationnelle.