Le plus grand iceberg au monde semble s’être échoué au massive des côtes d’une maison isolée de l’île britannique à des thousands and thousands de pingouins et de phoques – potentiellement menaçant la faune locale, mais offrant également une opportunité de recherche sur des «mégabergs» aussi rares.
Connu sous le nom d’A23A, la dalle large de glace – à peu près la taille du Rhode Island et pesant près d’un billion de tonnes – se dirigeait d’abord vers la Géorgie du Sud il y a des mois, suscitant des inquiétudes selon lesquelles il pourrait entrer en collision avec l’île et perturber l’équilibre de la faune locale.
Le British Antarctic Survey (BAS) a déclaré mardi que l’iceberg avait apparemment frappé le plateau continental qui entoure la Géorgie du Sud, restant coincé à environ 73 kilomètres de l’île elle-même.
La query de savoir si l’A23A sera coincée pendant une période prolongée – et quel affect il pourrait avoir sur la faune locale – est toujours dans les airs.
« Il sera intéressant de voir ce qui va se passer maintenant », a déclaré mardi Andrew Meijers, un océanographe avec BAS.
L’île sub-anarctique de Géorgie du Sud est un territoire britannique à l’étranger qui se trouve au nord de l’Antarctique et à environ 1 850 kilomètres à l’est de l’Amérique du Sud. Il soutient une minuscule inhabitants non permanente de scientifiques et de chercheurs, mais est mieux connu pour son abondance de faune, dont cinq thousands and thousands de sceaux sur quatre espèces différentes et 65 thousands and thousands d’oiseaux sur 30 espèces différentes. Parmi eux se trouvent l’albatros errant, le plus grand oiseau volant du monde et plusieurs sorts de pingouins.
L’une des préoccupations parmi les chercheurs est que l’iceberg pourrait bloquer la faune de leurs voies normales vers les websites d’alimentation, les forçant à parcourir de plus longues distances et à ramener moins de nourriture à leurs jeunes.
Mais Meijers a noté que les icebergs stockent des micronutriments importants qui sont libérés lorsqu’ils fondent, et peuvent également susciter des nutriments installés en eau profonde, ce qui a potentiellement profité à l’écosystème native.
Si ce « mur imposant » de la glace stimule la productivité des océans, il pourrait « stimuler les populations de prédateurs locaux comme les phoques et les pingouins », a-t-il déclaré.
Voyage de 40 ans
La course à pied est le dernier développement de la vie dramatique de 40 ans de ce géant de la glace.
A23A interrompu de la plate-forme de glace de l’Antarctique en 1986, mais est resté coincé sur le fond marin dans la mer de Weddell pendant les trois prochaines décennies.
Après s’être libéré en 2020 et rouler les courants océaniques au nord après la pointe de la péninsule antarctique, A23A a frappé un autre hic: un vortex océanique appelé une colonne de Taylor, qui l’a piégé en tournant en place pendant des mois.
Depuis que vous sortez du vortex, A23A stimule lentement vers la Géorgie du Sud.
Le gouvernement de la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud ont déclaré dans une déclaration En janvier, il «surveillait étroitement» les progrès de l’A23A et que, bien que l’expédition et la pêche puissent être affectées, des effets sur la faune sont susceptibles d’être localisés et transitoires ».
L’imagerie par satellite tv for pc a montré que l’iceberg s’approchait du plateau continental fin février, avant qu’il ne semble geler en place alors qu’il s’est échoué, sans aucun mouvement majeur seen depuis le 1er mars.
Ce qui pourrait arriver
Donavan Tremblay, un spécialiste de la glace de la Garde côtière du Canada, a déclaré à CBC Information qu’il était « très potential » A23A pourrait recommencer à bouger automobile il est plus exposé aux tempêtes près de l’île qui pouvaient le trembler ou le casser.
Mais « il pourrait aussi y rester un sure temps », a-t-il déclaré.
Bien que les icebergs de cette taille soient relativement rares, ce n’est pas la première fois qu’une mégaberg menace la Géorgie du Sud. En 2020, un iceberg appelé A68A – auparavant le plus grand et le sixième iceberg enregistré de tous les temps – s’est séparé près de l’île après avoir affecté l’étagère.
UN Étude 2022 ont constaté que l’A68A a libéré 152 gigatonnes d’eau douce et de nutriments dans l’océan près de la Géorgie du Sud. Cela a changé la focus de sel suffisamment d’eau de floor pour que l’effet persiste pendant plus de deux mois après la fonte de l’iceberg, selon un séparé 2023 Étude.
Les scientifiques creusent toujours dans l’affect que cela a eu sur l’écosystème native – y compris sur les baleines, les phoques et les niveaux de plancton – et A23A aide.
Un objectif de Meijers a mis en évidence est la façon dont la libération de nutriments pourrait aider à générer des fleurs de phytoplancton, et potentiellement augmenter la capacité de l’océan à capturer plus de dioxyde de carbone de l’atmosphère.
D’autres scientifiques veulent savoir ce qui s’est passé sous A23A, ce qui aurait dressé d’énormes cicatrices dans les fonds marins et potentiellement déclenché des glissements de terrain sous-marins, explique Alex Normandeau, chercheur scientifique au Geological Survey of Canada.
« Quelles sont les conséquences sur la géologie marine? » il a demandé. « Parce qu’il affecte les habitats qui sont là, où l’iceberg est ancré, mais il affecte également la suspension sédimentaire et les processus sous-marins. »
Les icebergs se séparant des calottes glaciaires antarctiques et dérivant vers le nord font régulièrement partie du cycle de vie de la glace en Antarctique, mais Meijers dit que les données ont montré que les plateaux de glace ont perdu plus de masse au cours des 20 dernières années – un développement des scientifiques au changement climatique.
« Ce sont des domaines de recherche pressants et actifs à BAS et ailleurs », a-t-il déclaré.
