Une étude récente a révélé que le changement climatique modifie les communautés végétales de l’Arctique, certaines espèces diminuant en réponse à des températures plus chaudes, tandis que d’autres s’épanouissent.
Le étudepublié dans la revue Nature la semaine dernière, a examiné plus de 2 000 communautés végétales à travers l’Arctique canadienne, l’Alaska et la Scandinavie au cours de quatre décennies.
Cinquante-quatre chercheurs de 50 establishments différentes ont collaboré au projet. Ils ont constaté que bien que le nombre d’espèces végétales sur les 45 websites d’étude restait les mêmes au fil du temps, les espèces de plantes trouvées sur chaque web site ont changé, le renouvellement des plantes augmentant en raison du changement climatique.
« Ainsi, environ 60% des parcelles … connaissent ce kind de chiffre d’affaires, ce changement dans l’abondance de l’espèce et exactement quelles espèces se développent dans ces parcelles », a déclaré Isla Myers-Smith, l’un des auteurs de l’article.
« Et l’un des varieties de changements qui se passait sur tous ces websites était que certains websites que nous gagnons des espèces et d’autres websites que nous perdons des espèces. »
Les websites qui ont subi plus de réchauffement au cours de l’étude ont acquis de nouvelles espèces, a déclaré Myers-Smith. Cependant, certaines espèces qui ont bien répondu aux températures du réchauffement ont provoqué une baisse de d’autres.
Les arbustes sont devenus une espèce dominante dans de nombreux websites d’étude, mais en raison de leur taille, les arbustes poussent des espèces plus courtes en limitant leur accès au soleil.
Myers-Smith, un écologiste du changement mondial à l’Université de la Colombie-Britannique, a commencé à gérer l’un des websites d’étude du parc territorial Herschel Island-Qikiqtaruk du Yukon en 2009. Elle et son équipe ont suivi la diversité des plantes et l’abondance sur l’île depuis.
« Je peux aller chaque été à Qikiqtaruk et nous surveillons les parcelles fin juillet, en combattant les moustiques pour collecter ces données vraiment précieuses sur la façon dont les écosystèmes changent. »
À Qikiqtaruk, Myers-Smith et son équipe ont constaté que des espèces d’arbustes, de carex et en particulier des herbes augmentaient avec le temps, tandis que le lichen diminuait. Ce décalage d’écosystème pourrait avoir un impression sur les autres animaux sauvages sur l’île.
« Il y aura toujours des gagnants et des perdants »
Donald Reid, biologiste à la retraite de la Wildlife Conservation Society Canada, affirme que l’impression de plus d’arbustes, de carex et d’herbes à Qikiqtaruk dépend de l’espèce.
« Les changements en général dans les écosystèmes ne sont jamais en quelque sorte bons ou mauvais pour quoi que ce soit en particulier », a-t-il déclaré. « Il y aura toujours des gagnants et des perdants. »
Certaines espèces, comme les castors, préfèrent ce kind de végétation, a-t-il déclaré.
« Ils se sont étendus du delta de Mackenzie le lengthy de la pente du Nord du Yukon dans certaines rivières là-bas parce qu’ils ont maintenant une supply de nourriture beaucoup plus abondante pour les faire passer l’hiver », a déclaré Reid.
Reid affirme que les impacts de ces changements sont également évidents chez les oiseaux migrateurs, en particulier les oiseaux nicheurs qui préfèrent les paysages ouverts et la végétation plus courte, comme le pluvier doré américain.
« Leurs chiffres sur Qikiqtaruk ont diminué de façon spectaculaire au cours des quatre dernières décennies », a-t-il déclaré.
Un paysage changeant
Park Rangers de Qikiqtaruk a leur propre programme de surveillance pour les plantes sur l’île et ils ont soutenu Myers-Smith et son équipe pendant leurs recherches.
Richard Gordon, un inuvialuk qui est le Ranger du parc senior au parc territorial de l’île-Qikiqtaruk de Herschel, a vu l’île changer devant ses yeux pendant ses 25 ans en tant que ranger.
« Chaque année, nous allons là-bas, il y aura quelque selected [that’s] modifié. »
Il a senti que les étés se réchauffent au fil du temps, ont regardé la glace reculer et ont été témoins du roulement de diverses espèces végétales, avec de la cottongras dominant le paysage à son arrivée, puis des arbustes peuplant rapidement l’île ces dernières années.
Ces changements, dit-il, sont préoccupants aux inuvialuits dans la région, en raison de l’have an effect on potentiel sur les animaux migrateurs sur lesquels ils comptent, comme le caribou.
L’un des changements environnementaux les plus importants que Gordon a connus a été un glissement de terrain en août 2023.
« Cela m’a certainement ouvert l’esprit et les yeux que ces choses se produisent…. Vous devez vous préparer. Cela change totalement votre level de vue sur la façon dont vous allez observer dans le futur », a-t-il déclaré.
À l’avenir, Myers-Smith veut continuer à étudier remark ces écosystèmes changeants affectent l’ensemble du Net Tundra Meals. Récemment, elle a reçu un financement pour un projet de recherche pour étudier les impacts de la végétation de la toundra non seulement dans Qikiqtaruk, mais sur tout le territoire.
« Nous essayons de … rassembler cette histoire de la façon dont ces écosystèmes de toundra changeants, le dégel changeant du pergélisol … le climat lui-même, les vagues de chaleur, remark tout se nourrit de changer ces toiles alimentaires arctiques et la faune qui dépendent de ces écosystèmes. »
