Même dans le meilleur des cas, les observations à lengthy terme peuvent être très fragiles. Il est difficile de convaincre les agences de financement de mettre de l’argent dans des observations à lengthy terme automotive, par définition, ce sont des continuations; Ils ont déjà été faits. La plupart des entités de financement, des agences scientifiques aux organisations philanthropiques, souhaitent être associées à un travail révolutionnaire passionnant et révolutionnaire et des observations soutenues sont trop routinières pour gratter cette démangeaison. (Dave Keeling enregistre dans son autobiographie, Récompenses et pénalités de surveillance de la terrequ’à un second donné, un directeur du programme de la Nationwide Science Basis a demandé que, pour maintenir le financement, il génère deux découvertes par an à partir de son bilan de niveaux de dioxyde de carbone.)
Une autre vulnérabilité découle du fait que la communauté des chercheurs faisant des mesures soutenues du dioxyde de carbone atmosphérique compte probablement moins de 30 ans. Les étudiants diplômés intéressés à apprendre à mener ce travail arcanique sont une marchandise uncommon. La endurance et l’consideration aux détails sont nécessaires, et des années peuvent être nécessaires pour accumuler suffisamment de données pour répondre aux questions clés ou faire des découvertes révolutionnaires. Les chercheurs doivent être extrêmement diligents et exigeants pour s’assurer que les mesures en 1958 sont comparables à celles d’aujourd’hui. L’étalonnage est une corvée sans fin. Cette poursuite scientifique n’est pas pour tout le monde.
Perversement, bien que la courbe de Keeling ait atteint une significance mondiale emblématique, cela peut en fait gêner, plutôt que d’aider la state of affairs de financement. Les programmes environnementaux ont tendance à être organisés par domaine géographique et self-discipline – le programme nationwide de qualité de l’eau de l’US Geological Survey, le réseau d’commentary de l’ARCTIC de NSF et le US Forest Service, par exemple. Au milieu de ces efforts ciblés, la vue d’ensemble peut être perdue. Comme le domaine du changement climatique a évolué, nous avons trouvé de plus en plus difficile de trouver des sponsors qui acceptent la responsabilité de mesurer les signes vitaux de la terre dans son ensemble.
Les mesures d’origine Mauna Loa ont été lancées au cours de l’année géophysique internationale en 1957/1958. Il s’agissait d’un effort massif et remarquable, dirigé par les États-Unis et comprenant 67 pays, dans l’objectif (tout simplement) de mesurer chaque attribut physique doable sur la terre en un an. Cela a conduit à de nombreuses découvertes scientifiques importantes et à la création de nombreux programmes de mesure dans le monde. Il a établi la station South Pole, par exemple, une maison de recherche climatique vitale qui se déroule encore aujourd’hui. C’était une période d’optimisme énorme, de coopération internationale (même au plus fort de la guerre froide), de vastes rêves, de coopération mondiale. Et les États-Unis étaient fiers de montrer la voie.
Ce sentiment d’effort s’est poursuivi dans les années 1970, lorsque le président Richard Nixon – un républicain conservateur – a établi la NOAA pour mieux comprendre les océans et l’atmosphère du monde. Dans les années 1980, la NOAA a grandi, aux côtés de l’effort Scripps, pour devenir le cœur battant de la science mondiale du climat. Maintenant, après seulement trois mois de l’administration Trump, nous envisageons l’abdication du management américain en sciences océaniques et atmosphériques et la perte du réseau d’commentary le plus grand et le plus critique pour le dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre et leurs laboratoires d’étalonnage.
Nos collègues de la NOAA vivent au jour le jour, je ne sais pas si demain sera leur dernier travail. Nous prions pour que le bon sens prévale et que la NOAA soit épargnée le pire. Quel que soit son type, nous resterons dans la lutte pour préserver la capacité du monde à mesurer les niveaux de dioxyde de carbone avec le soutien que nous pouvons rassembler, un petit rempart contre le nouvel âge sombre de la science du climat.
